Schach-Weltmeisterschaft zersplittert erneut: FIDE kündigt weitere Version an, das Freestyle
Die Landschaft des Elite-Weltschachs verändert sich rasant.
Diese Woche kündigte der Weltschachverband FIDE eine neue Ergänzung des Elite-Event-Kalenders an – die erste offizielle FIDE Freestyle Chess Weltmeisterschaft.
Es markiert eine weitere Zersplitterung des Weltmeistertitels, aber auch einen faszinierenden Waffenstillstand im anhaltenden Tauziehen um eine Variante des Sports und, zumindest vorerst, um seinen größten Star.
„Freestyle“ ist der neue Name für die Variante Chess960 oder Fischer Random, bei der die Figuren in der Grundreihe zu Beginn der Partie zufällig aufgestellt werden. Die Idee ist, die Eröffnungsvorbereitung einzuschränken.
Die Variante ist nicht neu, aber sie hat auf der Elitebühne an Bedeutung gewonnen, da in den letzten Jahren mehrere hochkarätige Events stattfanden.
Tatsächlich existiert bereits ein Weltmeistertitel in dieser Variante. Eine FIDE World Fischer Random Chess Championship fand 2019 und 2022 statt. GM Wesley So gewann die erste und GM Hikaru Nakamura ist der amtierende Champion.
Als jedoch ein für Anfang 2024 geplantes Event nie stattfand, wurde angenommen, dass FIDE die Variante aus den Augen verloren hatte.
Was dann folgte, ist faszinierend. Ende 2024 sprang Freestyle Chess ein, um das Konzept zu ihren eigenen Bedingungen wiederzubeleben und die Variante in „Freestyle“ umzubenennen.
Freestyle Chess wollte einen „Freestyle Chess Weltmeister“ krönen, ein Begriff, von dem FIDE behauptete, die Rechte daran zu besitzen. Schließlich ist es die Organisation, die über 200 Mitgliedsverbände vertritt und sich als Hüterin des Spiels betrachtet; FIDE glaubt, dass nur sie die Legitimität hat, Weltmeister zu ernennen.
Freestyle Chess, offiziell bekannt als Freestyle Chess Operations GmbH, ist weit davon entfernt, ein Verband zu sein, der Spieler und Mitglieder vertritt. Es ist rein kommerziell und wird vermutlich hauptsächlich durch eine Investition von 12 Millionen Dollar der New Yorker Risikokapitalfirma Left Lane Capital finanziert. Der deutsche Unternehmer Jan Henric Buettner ist der CEO.
Was dem neuen Störenfried jedoch an Autorität fehlt, macht er mit seinem Trumpf wett: Freestyle hat den Champion des Volkes, den vermarktbarsten Schachspieler der Geschichte und die Nummer eins der Welt, GM Magnus Carlsen, an Bord.
Vor einem Jahr befanden sich FIDE und Freestyle Chess, mit Carlsen als Mitbegründer, in einem offenen Krieg gegeneinander.
Carlsen war voll dabei und deutete an, niemals wieder an einem FIDE-Event teilzunehmen. Er ging so weit zu erklären, er sei „im vollen Krieg mit FIDE“. FIDE blieb standhaft und betonte, nur sie habe die Autorität, Weltmeisterschaften auszurichten. Es wurden rechtliche Schritte angedroht.
Freestyle Chess schien dann einzulenken, veranstaltete eine Fünf-Event-Freestyle-Chess-Grand-Slam-Tour, verzichtete jedoch darauf, sie als Weltmeisterschaft zu bezeichnen. Carlsen, Nakamura, alle großen Stars nahmen teil.
Im Dezember beendete Carlsen die Tour als Gesamtsieger, nachdem er das Finale des Freestyle Grand Slam in Kapstadt erreicht hatte, wo er gegen GM Levon Aronian verlor. Zu diesem Zeitpunkt schien sich auch die Beziehung zwischen Freestyle und FIDE geändert zu haben.
Der Hype um das Event war schwer einzuschätzen, aber Freestyle Chess feierte es als Erfolg und FIDE-Präsident Arkady Dvorkovich unternahm den pointierten Schritt, Carlsen öffentlich zum Sieg zu gratulieren und den Organisatoren für die Show zu danken.
Carlsen nahm anschließend an den FIDE World Rapid & Blitz Championships in Doha teil, wo er seinen 19. und 20. Weltmeistertitel gewann.
Entspannung
Es schien, als hätte sich der zu Jahresbeginn tobende Streit abgekühlt. Die offensichtliche Frage war: Warum?
Nun hat sich herausgestellt, dass FIDE und Freestyle Chess zusammengearbeitet haben, in Partnerschaft, um genau die Weltmeisterschaft zu liefern, um die beide Organisationen gekämpft hatten.
In einem Beitrag auf X kündigte FIDE-CEO Emil Sutovsky die Ankündigung mit den Worten an: „Das Kriegsbeil begraben!“
Dies geschieht jedoch in derselben Woche, in der FIDE auch die neuesten Details für ihre andere große Innovation für 2026 bekannt gab: die Total Chess World Championship Tour.
Ein „Total Chess 2026 Pilot“-Event soll in seiner ersten Auflage ab Oktober 16 Spieler umfassen, in der Hoffnung, dass es ab 2027 ein fester Bestandteil des Weltmeisterschaftszyklus wird.
Beide Events sind große Ergänzungen für das Elite-Schach. Der Sport hat nun eine verwirrende Reihe von Titeln, mit den beiden neuen Kronen zusätzlich zu den Weltmeisterschaften im Rapid, Blitz und dem traditionellen Höhepunkt, der klassischen Schachweltmeisterschaft. Es gibt auch den Chess World Cup, die World Team Chess Championships und die Schacholympiade. Alle haben offene und Frauen-Sektionen.
Da das neue Turnier am 13. Februar beginnt, haben die Spieler etwas mehr als einen Monat Zeit, sich auf ein Event vorzubereiten, bei dem eine neue Version des Weltmeistertitels auf dem Spiel steht. Das ist eine große Herausforderung.
Werden die Fans mit all dem Schritt halten können? Können es die Spieler?
Sowohl FIDE als auch Freestyle Chess haben in einer gemeinsamen Pressemitteilung bestätigt, dass die neue dreitägige FIDE Freestyle Chess Weltmeisterschaft „eine Fortsetzung der früheren FIDE-Events im Fischer-Random-Format sein wird.“
Sie soll in Weissenhaus, Deutschland, stattfinden und acht Spieler umfassen.
Sechs Spieler haben sich aufgrund ihrer Ergebnisse während der Freestyle Chess Grand Slam Tour 2025 qualifiziert: GMs Carlsen, Aronian, Fabiano Caruana, Vincent Keymer, Arjun Erigaisi und Javokhir Sindarov.
Zwei weitere Teilnehmer werden separat ausgewählt, einer von FIDE und einer von Freestyle Chess. Freestyle Chess hat bereits GM Hans Niemann nominiert, aufgrund seiner herausragenden Leistung beim Freestyle Chess Grand Slam in Las Vegas.
FIDE wird bereits am 14. und 15. Januar ein Online-Qualifikationsturnier abhalten, um den achten Spieler zu ermitteln.
Was ein Frauenturnier betrifft, scheint dies keine Priorität gehabt zu haben. Die Pressemitteilung sagte, dass „ein Frauen-Exhibitionsspiel zwischen zwei der besten Frauen“ parallel in Weissenhaus stattfinden wird.
Die erste FIDE Women's Freestyle Chess Championship soll stattdessen Ende 2026 gestartet werden.
Das Event wird einen Preisfonds von 50.000 Dollar haben, finanziert aus der Zahlung, die Freestyle Chess im Rahmen der aktuellen Vereinbarung mit FIDE leistet.
Dvorkovich sagte: „Diese Weltmeisterschaft und das unterzeichnete Kooperationsabkommen bringen FIDE und Freestyle Chess in einem klaren und transparenten sportlichen Rahmen zusammen.
„Es ist wichtig, dass Elite-Wettbewerbe in diesem Format unter etablierten internationalen Standards durchgeführt werden, die von FIDE als alleinigem Leitungsgremium des Weltschachs verwaltet werden.“
Jan Henric Buettner, CEO von Freestyle Chess, fügte hinzu: „Unser Ziel von Anfang an war es, eine ernsthafte Wettbewerbsstruktur aufzubauen, keine isolierten Events.
„Nach Abschluss unserer ersten Grand-Slam-Saison ist eine Weltmeisterschaft in Zusammenarbeit mit FIDE der logische nächste Schritt: ein definierter Titel, ein fester Austragungsort und ein klarer Wettbewerbshöhepunkt.“
Die Dynamik hinter diesem Vorhaben scheint beträchtlich. Ob es mit der klassischen Weltmeisterschaft oder einer der anderen Versionen des Titels mithalten kann, wird nur die Zeit zeigen.