Gerade als es schien, dass sich die FIDE-Präsidentschaftswahl 2026 in ein vertrautes Muster eingependelt hatte, ist eine der außergewöhnlichsten Figuren der Schachpolitik auf die Bühne zurückgekehrt.
Kirsan Ilyumzhinov, der ehemalige FIDE-Präsident, der 23 Jahre lang das Weltschach regierte, hat offiziell erklärt, dass er seinen alten Job zurückhaben möchte.
Zwei Herausforderer hatten gegen den Amtsinhaber Arkady Dvorkovich ihren Hut in den Ring geworfen und damit einen Wettkampf in Aussicht gestellt, der wettbewerbsintensiv – aber vertraut – für das politischste Amt im Schach aussah.
Ilyumzhinovs Einstieg ist jedoch bemerkenswert. Anders als die anderen Herausforderer tritt Ilyumzhinov nicht als Außenseiter gegen Dvorkovich an. Er tritt gegen den offiziell unterstützten Kandidaten Russlands an.
Das wirft eine offensichtliche Frage auf.
Warum?
Bei der Bekanntgabe seiner Kandidatur machte der 63-Jährige ein schlagzeilenträchtiges Versprechen: Falls gewählt, würde er den großen GM Magnus Carlsen in den klassischen WM-Zyklus zurückbringen. Wie er das tun würde, führte Ilyumzhinov nicht aus.
Das ist typisch Ilyumzhinov – große Versprechen, dramatische Schlagzeilen und eine gehörige Portion Zweifel, ob er erreichen kann, was er sagt. Die farbenfrohste Persönlichkeit des Schachs ist mit einem Paukenschlag zurück.
Russland hat sich bereits für Dvorkovich entschieden
Anfang dieses Jahres unterstützte der Schachverband Russlands überwältigend Dvorkovich als seinen Kandidaten für eine weitere Amtszeit als FIDE-Präsident und bekräftigte damit seine Unterstützung für den Amtsinhaber, während Russland versucht, seine drei Jahrzehnte währende Kontrolle über das höchste Amt der Organisation zu verlängern.
Ilyumzhinov strebte diese Unterstützung an, erhielt sie jedoch nicht. „Wir haben keinen Zweifel, dass unser Kandidat die Septemberwahlen in Samarkand gewinnen wird“, sagte Andrey Filatov, Präsident des Schachverbands Russlands, nach der Abstimmung.
Doch anstatt sich zurückzuziehen, hat Ilyumzhinov dennoch seine eigene Kampagne gestartet – ein höchst ungewöhnlicher Schritt, angesichts der Bedeutung, die nationale Unterstützung in der FIDE-Politik normalerweise hat.
Ein persönliches Comeback – oder etwas anderes?
Die einfachste Erklärung ist, dass Ilyumzhinov wirklich glaubt, ein Comeback schaffen zu können.
Kaum eine Figur in der Schachpolitik hat seinen Bekanntheitsgrad oder sein Selbstvertrauen. Sein Kampagnenstart, komplett mit dem Versprechen, Carlsen zurückzubringen, deutet darauf hin, dass Ilyumzhinov glaubt, eine Chance zu haben.
Aber seine Entscheidung hat unweigerlich zu breiteren Spekulationen geführt.
Könnte er einfach aus eigenem Antrieb kandidieren?
Oder könnte seine Kandidatur Russland auch eine erfahrene Alternative bieten, falls sich die Umstände um Dvorkovich vor der Wahl ändern sollten?
Es gibt keine öffentlichen Beweise dafür, und weder Ilyumzhinov noch russische Schachfunktionäre haben angedeutet, dass seine Kampagne etwas anderes als ein unabhängiges Angebot sei.
Dennoch wird die zeitliche Abstimmung seiner Rückkehr in einer Sportart, in der Politik und Geopolitik häufig aufeinandertreffen, wahrscheinlich Fragen aufwerfen.
Die Chancen bleiben gering
Was auch immer die Motivation sein mag, Ilyumzhinov geht als klarer Außenseiter ins Rennen.
Dvorkovich bleibt der Favorit, profitiert von seiner Amtsinhaberschaft, breiter internationaler Unterstützung und einer FIDE-Verwaltung, die weithin als finanziell sicherer und kommerziell erfolgreicher angesehen wird als bei seinem Amtsantritt 2018.
Der ehemalige Präsident könnte dem Wahlkampf durchaus neue Dramatik verleihen.
Ob er diese Aufmerksamkeit in Stimmen umwandeln kann, ist eine ganz andere Herausforderung.