GM Alireza Firouzja hatte bereits ein ereignisreiches Jahr hinter sich, nachdem er aus der französischen Nationalmannschaft ausgeschlossen wurde und zwei Turniere mit einem Gipsbein bestreiten musste.
Firouzjas Dramaserie setzte sich letzte Woche fort, als der 23-Jährige einen der spektakulärsten Siege seiner Karriere errang, indem er GM Nodirbek Abdusattorov im ersten Armageddon-Playoff der Grand Chess Tour-Geschichte besiegte und die 2026 Super Rapid & Blitz Kroatien in Zagreb gewann.
Der in Frankreich lebende Star schien das Turnier unter Kontrolle zu haben, nachdem er vor dem letzten Tag einen Drei-Punkte-Vorsprung herausgespielt hatte, doch die Schlussrunden brachten eine verblüffende Wende.
Abdusattorov startete ein inspirierendes Comeback im Blitz-Segment, holte Firouzja an der Tabellenspitze ein und erzwang ein Playoff, nachdem beide Spieler punktgleich waren.
Zwei Schnellschach-Stichkampfpartien konnten sie nicht trennen, was zu einem Armageddon-Entscheidungsspiel führte – dem ersten solchen Finale in der Geschichte der Grand Chess Tour. Firouzja behielt im Alles-oder-Nichts-Finale die Nerven und sicherte sich den Titel und das Preisgeld von 47.500 $, während Abdusattorov für seinen zweiten Platz 42.500 $ erhielt.
Der Sieg gelang trotz dessen, was Firouzja als eine der schlechtesten Blitzleistungen seiner Karriere bezeichnete.
„Heute war wahrscheinlich der schlechteste Blitztag meiner Karriere“, sagte er nach dem Match. „Ich habe nur drei von neun Punkten geholt, was eine schreckliche Leistung war. Solche Dinge passieren. Wichtig ist, dass ich den Stichkampf gewinnen konnte.“
Sein Zusammenbruch am letzten Tag löschte beinahe drei Tage exzellenten Schachs aus, aber als alles auf eine einzige Partie hinauslief, lieferte Firouzja ab.
„Vor der letzten Runde wusste ich, dass ich Gukesh schlagen musste, um überhaupt das Playoff zu erzwingen, und glücklicherweise fand ich die Chancen, als ich sie brauchte“, sagte er. „Ich hatte definitiv schon reibungslosere Turniersiege, aber diesen nehme ich gerne mit.“
Das kroatische Event war die dritte Station der Grand Chess Tour 2026 und schloss die europäische Etappe der Tour ab, bevor die Tour nach Saint Louis zu ihrem amerikanischen Teil weitergeht.
GMs Praggnanandhaa R und Maxime Vachier-Lagrave teilten sich den dritten Platz, gefolgt von GM Vincent Keymer auf Platz fünf. Der amtierende Weltmeister GM Gukesh D belegte nach einer weiteren ungleichmäßigen Blitzleistung den sechsten Platz.
Endstand
- GM Alireza Firouzja (Frankreich) — 47.500 $*
- GM Nodirbek Abdusattorov (Usbekistan) — 42.500 $*
3=. GM Praggnanandhaa R (Indien) — 25.000 $
3=. GM Maxime Vachier-Lagrave (Frankreich) — 25.000 $ - GM Vincent Keymer (Deutschland) — 15.000 $
- GM Gukesh D (Indien) — 11.000 $
- GM Anish Giri (Niederlande) — 10.000 $
- GM Bogdan-Daniel Deac (Rumänien) — 9.000 $
- GM Jorden van Foreest (Niederlande) — 8.000 $
- GM Ivan Saric (Kroatien) — 7.000 $
*Firouzja gewann den Titel im Playoff.
Rennen um die GCT Finals wird enger
Nach drei absolvierten Events führt GM Fabiano Caruana weiterhin die Gesamtwertung der Grand Chess Tour an, obwohl er das Kroatien-Event ausließ. Keymer rückte auf den zweiten Gesamtrang vor, während Firouzjas Sieg ihn auf den dritten Platz katapultierte. GM Wesley So belegt derzeit den vierten und letzten Qualifikationsplatz für die Saisonabschluss-Finals.
Die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf Saint Louis, Missouri, wo die letzten beiden Hauptrunden-Events die vier Spieler bestimmen, die sich für die Grand Chess Tour Finals qualifizieren.
Die Saint Louis Rapid & Blitz, die vom 31. Juli bis 7. August stattfindet, wird sieben Vollzeit-Tour-Spieler zusammen mit amerikanischen Wildcard-GMs Levon Aronian, Leinier Dominguez und Awonder Liang umfassen.
Das prestigeträchtige Sinquefield Cup folgt unmittelbar danach vom 8. bis 19. August, wobei Firouzja zu einem Feld stößt, das von Caruana, GM Javokhir Sindarov, Keymer, So, Giri, Praggnanandhaa, GM Jorden van Foreest und Vachier-Lagrave angeführt wird. Aronian wird als Wildcard des Events antreten.
Die Tour endet mit den Grand Chess Tour Finals in Saint Louis vom 21. bis 28. August, wo die vier besten Vollzeit-Tour-Spieler in einem K.o.-Format um den Titel 2026 und ein Preisfonds von 450.000 $ kämpfen.