El equipo de ajedrez de Ucrania gana los Europeos. Pero mayores desafíos le esperan
Han bombardeado hogares. Han bombardeado clubes de ajedrez. Todo el país destrozado en medio de una devastadora guerra con Rusia.
Un miembro clave del equipo, el GM Igor Kovalenko, incluso necesitó pedir permiso de las fuerzas armadas de su país para poder jugar.
Ucrania llegó al Campeonato Europeo de Ajedrez por Equipos en Batumi, Georgia, con su habitual equipo fuerte, sembrado en noveno lugar. Aunque no era la cenicienta, ganar el evento parecía una tarea difícil.
¿Cómo pasas de luchar en el frente de batalla a jugar en un torneo de ajedrez de élite?
Sin embargo, de alguna manera, después de nueve rondas de intensa competencia, el equipo Open del país devastado por la guerra triunfó para ganar el oro. Su impresionante equipo femenino también terminó segundo.
En la ronda final del Open el martes, Azerbaiyán se derrumbó ante Serbia, perdiendo 3-1 y dejando a Ucrania solo necesitando un empate contra Inglaterra para asegurar el título.
La partida vital terminó 2.5-1.5 a favor de Ucrania, con el GM Ihor Samunenkov logrando la victoria decisiva sobre el GM Luke McShane.
¿Y Kovalenko? Terminó con una puntuación de 6.5/8 y un rendimiento de 2800 de rating en el torneo, ganando la medalla al mejor rendimiento general en el tablero 4.
El equipo Open de Ucrania es campeón de Europa.
Pero como todo lo que involucra a Ucrania en el ajedrez en este momento, fue una victoria asegurada en medio de un contexto tenso y políticamente cargado.
Fuera del tablero, los jugadores ucranianos y la Federación de Ajedrez de Ucrania están librando otra batalla sobre la participación de equipos rusos en competiciones internacionales, que sigue siendo un tema candente.
Una Línea Fina
La poderosa Rusia, esa tradicional potencia del ajedrez europeo, nuevamente no estuvo representada en los Europeos.
La Federación de Ajedrez de Rusia (CFR) ya no es miembro de la Federación Europea de Ajedrez—se fue en 2023 para unirse a la Federación Asiática de Ajedrez (ACF), por lo que no califica.
En cualquier caso, los equipos ruso y bielorruso siguen, por ahora, prohibidos en eventos como este. Tras la invasión a gran escala que comenzó en febrero de 2022, la federación internacional de ajedrez FIDE siguió rápidamente las pautas del Comité Olímpico Internacional (COI) y los excluyó.
Pero Rusia quiere regresar, una propuesta que Ucrania se opone vehementemente, y los dos bandos parecen listos para enfrentarse de nuevo.
Un posible estallido podría ocurrir tan pronto como el próximo mes en el Campeonato Mundial Femenino por Equipos 2025 en Linares, España. FIDE ha aprobado la participación de un equipo ruso en el evento, lo que ha provocado protestas de la Federación de Ajedrez de Ucrania (UCF).
Lo que suceda en Linares está por verse, pero podría marcar la pauta en el futuro. Si un equipo ruso compite, ¿el equipo femenino de Ucrania, ganador de la medalla de plata, se negará a participar? ¿O Ucrania jugará de todos modos?
Eso es solo el comienzo. En diciembre se avecina una batalla más grande. FIDE ha confirmado que se prepara para discutir la posible reinstauración de los equipos nacionales ruso y bielorruso en competiciones oficiales en su Asamblea General.
Esto es profundamente controvertido en Occidente y la UCF seguramente se opondrá. La UCF ya ha detenido una moción para eliminar las restricciones a las federaciones rusa y bielorrusa presentada por la Federación de Ajedrez de Kirguistán en la Asamblea General de 2024 en Budapest.
La misión declarada de FIDE es ser apolítica. Sin embargo, debe caminar sobre una línea muy fina aquí si quiere mantenerse al lado del COI. Si se considera que FIDE transgrede la política del COI, el ajedrez podría perder su estatus como deporte olímpico, lo que tendría graves consecuencias para algunas federaciones nacionales. Gran parte de la financiación gubernamental para el ajedrez en todo el mundo depende de ese estatus.
A principios de este mes, el presidente de FIDE, Arkady Dvorkovich, dijo a la agencia de noticias estatal rusa TASS que el tema se incluirá formalmente como un punto del orden del día para que los delegados lo discutan.
"Estamos monitoreando de cerca los desarrollos dentro del Comité Olímpico Internacional, otras federaciones deportivas y el Comité Paralímpico, que recientemente permitió el regreso del Comité Paralímpico Ruso", explicó. "No podemos ignorar la postura de los organismos internacionales, ya que nuestras propias federaciones miembro están vinculadas a sus respectivos Comités Olímpicos Nacionales."
FIDE enfrenta la abrumadora tarea de tratar de preservar la unidad sin abandonar los principios de neutralidad y solidaridad internacional.
Todo esto significa que en diciembre, el equipo de Ucrania sin duda volverá a la batalla, pero luchando contra la política del ajedrez, no sobre el tablero.