El ajedrez ahora tiene un santo patrón. Una empresa lo hizo posible. ¿Está... permitido?
Este año, World Chess —una empresa que cotiza en la Bolsa de Londres, opera la plataforma oficial de juego de la FIDE y dirige este sitio web— anunció que había trabajado con la Iglesia Católica para "reconocer" a Santa Teresa de Ávila como la santa patrona del ajedrez. Encargaron un icono. Obtuvieron la aprobación de la Comisión Litúrgica de la Iglesia Católica Británica. La documentación es real.
Esto no es una broma. O mejor dicho, no es solo una broma.
El ajedrez lo juegan mil millones de personas. Mil millones. Más que el tenis, más que el golf, más que la mayoría de las cosas que se llaman deportes globales. Se juega en prisiones y palacios, por niños en Chennai y jubilados en Copenhague, por personas que nunca se conocerán pero comparten los mismos sesenta y cuatro escaques.
Y ahora, este juego tiene un santo patrón oficial.
La entidad que lo hizo posible no fue una federación, un gobierno ni un organismo religioso.
Fue una empresa de ajedrez.
Espera, ¿puedes simplemente... hacer eso?
Aparentemente, sí.
La Iglesia Católica tiene una larga tradición de santos patronos para profesiones y actividades: San Francisco de Sales para los periodistas, San Isidoro de Sevilla para internet (sí, de verdad, desde 2002). Estas designaciones suelen surgir orgánicamente a lo largo de siglos, o se formalizan mediante decreto papal.
Lo que no suele ocurrir es que una empresa comercial inicie el proceso.
Pero eso es exactamente lo que hizo World Chess. El CEO Ilya Merenzon y su equipo descubrieron que Santa Teresa de Ávila —una monja y mística carmelita española del siglo XVI— había sido reconocida como patrona del ajedrez por el Obispo de Madrid en 1944. Era una nota histórica al pie que el mundo del ajedrez había olvidado por completo.
Teresa había escrito sobre ajedrez en sus manuscritos, comparando el viaje espiritual con un juego donde diferentes piezas tienen diferente peso, donde el alma navega hacia el Rey Divino. No era una observadora casual. Entendía el juego.
World Chess tomó este reconocimiento olvidado, lo llevó a la Comisión Litúrgica de la Iglesia Católica Británica y preguntó: ¿podemos hacer esto oficial de nuevo? ¿Podemos encargar un icono?
La Iglesia dijo que sí.
El Icono
La imagen es impactante. Santa Teresa está junto a un tablero de ajedrez donde juegan niños, sosteniendo un rey en su mano. Es iconografía tradicional —pan de oro, simbolismo religioso— pero inconfundiblemente sobre ajedrez. Viene con un lema que parece escrito por un gran maestro con sentido del humor: "No enrocarás hacia la ruina".
Es arte sacro. Encargado por una sociedad anónima.
La Pregunta de los Mil Millones de Jugadores
Aquí es donde se vuelve realmente extraño.
El ajedrez no es como otros deportes. No pertenece a nadie. No hay país fundador, ni idioma original, ni una sola tradición. Migró de India a Persia al mundo árabe a Europa a todas partes. Pertenece a la humanidad de una manera que casi nada más lo hace.
Mil millones de personas juegan este juego. La gran mayoría no son católicos. Muchos son hindúes, musulmanes, cristianos ortodoxos, budistas, ateos o ninguna de las anteriores. Juegan ajedrez porque el ajedrez es universal: el único juego que no requiere traducción.
Y ahora, una empresa que vende suscripciones y cotiza en la Bolsa de Valores de Londres ha dado, en colaboración con una institución religiosa específica, un santo patrón a este juego universal.
Para los aproximadamente 1.300 millones de católicos en el mundo, esto podría sentirse significativo. Una santa real que realmente entendía el juego, velando oficialmente por él.
¿Para todos los demás? Es... complicado.
"No estamos reclamando un monopolio", dijo Merenzon a Kommersant, el periódico ruso que publicó la historia. "La gente tiene diferentes creencias. No estamos diciendo que todos deban venerar a un santo católico. Pero cuantos más patronos, mejor".
La Mitología que Reemplaza
El ajedrez ya tenía una figura patrona: Caissa, una ninfa de la mitología griega —en realidad inventada por un poeta italiano en el siglo XVI como recurso literario. La FIDE, la Federación Internacional de Ajedrez, ha usado la imagen de Caissa durante décadas. Los torneos llevan su nombre. Es la musa de los 64 escaques.
Caissa es una ficción. Una ficción hermosa y neutral que no pertenecía a ninguna religión y, por lo tanto, podía pertenecer a todos.
Santa Teresa fue una mujer real. Una mística católica española que vivió, murió y escribió sobre ajedrez con genuino afecto. La Iglesia bendijo un icono en su honor.
Cuando Kommersant pidió comentarios a la FIDE, un alto funcionario respondió: "Todavía no tengo una posición clara sobre esto".
Traducción: nadie vio esto venir.
Entonces, ¿Qué Es Esto, Realmente?
En su próximo libro Esto No Es un Libro Sobre Ajedrez, Merenzon escribe sobre el desafío de transformar el ajedrez en una propiedad de entretenimiento moderna. Su tesis es contraintuitiva: el ajedrez no necesita simplificarse. Necesita volverse más de lo que es: más profundo, más rico, más conectado con la cultura y el significado.
¿Es también un ejercicio de marca? Obviamente. El icono aparecerá en mercancía. World Chess es un negocio.
Pero aquí está la cuestión: las dos cosas no son mutuamente excluyentes.
Las catedrales medievales fueron financiadas por comerciantes. La Capilla Sixtina fue un encargo. El arte sacro y los intereses comerciales han estado entrelazados durante siglos. Lo que World Chess ha hecho es inusual no porque mezcle fe y dinero —eso es antiguo— sino porque es una empresa de ajedrez haciéndolo. En 2025. Para un juego jugado por mil millones de personas que nunca pidieron intercesión divina.
Lo obtuvieron de todos modos.
Qué Sucede Ahora
Federaciones nacionales están solicitando el icono: Polonia, Italia, Portugal, Filipinas. Al menos un gran maestro lo ha pegado en su portátil. "Cualquier ayuda es bienvenida antes de una partida difícil".
La FIDE permanece en silencio.
Y en algún lugar del mundo ahora mismo, un jugador de ajedrez que nunca ha puesto un pie en una iglesia está mirando la imagen de una monja española del siglo XVI, preguntándose si ella podría —tal vez— ayudarle a ver un movimiento más profundo.
El ajedrez ha sobrevivido 1.500 años sin un santo.
Ahora tiene uno.
Lo quisiera o no.