Es autodidacta, nunca estudia y prefiere la agricultura al ajedrez: Conoce al Gran Maestro Julio Granda
Así que estudias duro ajedrez, lees libros y te preparas diligentemente para las partidas. Haces lo necesario para conseguir el título de gran maestro, ¿verdad?
Falso, si eres el GM de 58 años Julio Granda Zúñiga, cuatro veces campeón de las Américas. Él tuvo un camino muy diferente.
El rebelde peruano es uno de los personajes más extraordinarios del ajedrez, alguien que desafía todas las suposiciones que tengas sobre el juego.
En una entrevista publicada en la última edición de 2025 de la revista New In Chess, Granda habló extensamente sobre su vida, el ajedrez y cómo está dejando el juego —o al menos la competición— para convertirse en agricultor y profesor.
Granda habló mientras competía en dos torneos en España: Prodigies & Legends en Madrid y el VIII Festival Salamanca. Ambos eran eventos fuertes. Otro sudamericano, el IM argentino de 11 años Faustino Oro, finalmente triunfó en el evento de Madrid. Pero probablemente serán las últimas salidas de Granda.
"He aceptado que, después de competir durante tantos años, es hora de llevar una vida diferente, aún ligada al ajedrez, pero en el ámbito de la enseñanza", dijo.
Granda planea construir una casa sostenible en Camaná, Perú, y también trabajar la tierra. Prefiere con creces la agricultura, que, según dice, le da mayor satisfacción que jugar.
Granda creció en el campo, cerca de la naturaleza. Su padre le enseñó a jugar ajedrez y se enganchó. A partir de ahí, floreció. Si eso no hubiera ocurrido, Granda seguramente habría sido agricultor.
Pero a pesar de viajar por el mundo como ajedrecista, Granda anhela de nuevo la vida sencilla.
"Tener esa conexión con el campo hace que la vida sea especial, y estoy agradecido por ello. Pasé mi infancia en el campo y ahora vivo allí de nuevo porque quería volver a mis raíces."
Hablando de su infancia, añadió: "Tuve una vida humilde, pero no era pobre. Vivíamos en condiciones que distaban de ser cómodas, pero eran buenas para nosotros. No había electricidad ni luz, pero había comida de sobra, o al menos nunca nos faltó. Ese tipo de pobreza es incluso deseable."
El ajedrez, sin embargo, cambió la vida de Granda.
Desde los siete años, Granda empezó a ver privilegios por jugar al ajedrez. "Me alimentaban y vestían mejor", dijo.
"Para entonces ya competía y tenía que viajar a Arequipa, la ciudad principal de la zona."
En 1980, Granda ganó la Copa Mundial Infantil en Mazatlán, México. En 1984, Granda ganó el Campeonato Panamericano Juvenil de Ajedrez en Lima y a los 19 años obtuvo el título de gran maestro.
En una impresionante carrera desde un país con poca historia ajedrecística, Granda jugó para Perú en las Olimpiadas de Ajedrez de 1986, 1988, 1990, 1992, 1994, 1996, 2002, 2004, 2006, 2010 y 2014.
El rating máximo de Granda alcanzó 2699 FIDE en 2016. Un año después ganó la sección de mayores de 50 años del Campeonato Mundial Senior de Ajedrez en Acqui Terme, Italia.
Pero los antecedentes o logros de Granda no son lo más extraordinario de él: lo es su actitud hacia el ajedrez.
Mientras otros grandes maestros y aspirantes a grandes maestros están ocupados estudiando duro y preparándose para las partidas, Granda no hace nada de eso. Dice que solo ha leído un libro de ajedrez, y eso fue porque estaba aburrido.
"Dicen que solo he leído un libro, pero estrictamente hablando, no he leído ninguno. Leer un libro significa estudiarlo. Recuerdo que, a los 19 años en 1986, ya tenía la fuerza de un gran maestro. Estaba en ascenso y había logrado una norma.
"Iba a jugar en el torneo Memorial Capablanca. Mientras esperaba, me llevaron a un pueblito pintoresco en Villa Clara. Me trataron muy bien, pero estaba aburrido porque no había mucho que hacer.
"Entonces vi una librería con 'Caleidoscopio del ajedrez' de Karpov y Gik. Ni siquiera tenía un tablero y lo leí mentalmente. Es el único que he leído de principio a fin, porque estaba muy aburrido."
La entrevista de Granda en New In Chess es una fascinante mirada a la vida de un verdadero caso único. Puedes leer el artículo completo en el número 2025#8 de New In Chess.