Rusia busca redención sobre el tablero: Esipenko al borde y 'Team FIDE' gana el título mundial
El ajedrez ruso volvió a ser noticia durante el fin de semana, esta vez tanto por incidentes sobre el tablero como fuera de él.
En primer lugar, en la Copa del Mundo de la FIDE, donde el GM Andrey Esipenko fue el último ruso en pie en las semifinales.
El domingo, Esipenko perdió ante la estrella china GM Wei Yi en una dramática semifinal que le negó—por el momento—un lugar en el próximo Candidates de la FIDE. Yi ahora se enfrenta al GM Javokhir Sindarov en la final.
La derrota de Esipenko fue dolorosa. Cometió un error que le costó la torre, y que la GM Susan Polgar describió como 'colosal'.
Sin embargo, el estatus del ruso de 23 años como la última esperanza de su nación jugando bajo bandera de la FIDE no le granjeó mucha simpatía entre algunos.
Esto llevó a este intercambio entre el GM Peter Heine Nielsen, crítico frecuente de la participación de Rusia en el ajedrez, y Polgar, quien salió en defensa de Esipenko.
Pero mientras Yi avanzaba a la final y se llevaba la codiciada plaza del Candidates, Esipenko tuvo el consuelo de otra oportunidad para conseguir el billete asociado al tercer puesto en el playoff del lunes.
Yakubboev (2689) y Esipenko (2681) llegaron al match separados por solo 7 puntos de ELO. Pero fue Yakubboev quien se doblegó primero, colapsando en la primera partida.
En la final, el GM Javokhir Sindarov y Yi empataron. Ambos matches se reanudarán el martes, cuando se decidirá el ganador y la última plaza del Candidates. Pero por ahora, Esipenko está en una posición inmejorable para salvar el honor de Rusia.
Al comienzo de la Copa del Mundo describimos el ajedrez ruso como en horas bajas, en parte debido a su exclusión continua del deporte internacional.
Pero los eventos en el Campeonato Mundial Femenino por Equipos de la FIDE en Linares, España, han desafiado esa percepción.
El primer punto es que se admitió a un equipo ruso—lo que fue una victoria para Rusia en sí mismo, y altamente controvertido. Lo analizamos aquí.
El segundo punto es que el equipo ruso resultó victorioso, quizás el único triunfo de un equipo ruso desde que comenzó la invasión a gran escala de Ucrania y las restricciones a la participación rusa. Esto hizo del Mundial Femenino por Equipos un evento fuera de lo común.
Decimos que el equipo era ruso, aunque técnicamente era un equipo supuestamente neutral "Team FIDE". Aunque todos sus integrantes eran rusos. Eso era plenamente entendido por todos.
El potente Team FIDE quedó invicto, mientras que el equipo de Ucrania—colocado convenientemente al otro lado del cuadro y mucho más débil que su equipo ganador de la Olimpiada—salió en la primera fase.
Todo salió según lo planeado, al parecer.
La final vio a Team FIDE dominar a Azerbaiyán con un impresionante marcador global de 5.5–2.5. La MI Polina Shuvalova (oro en el tablero tres), la MI Leya Garifullina (plata en el tablero cuatro), y la WGM Anna Shukhman (oro en el tablero cinco), las llevaron a la victoria.
Ni siquiera la presencia de la GM Hou Yifan pudo desafiar a Team FIDE, mientras China terminó tercera.
El próximo mes, los GM Volodar Murzin y Ian Nepomniachtchi, el número uno ruso, regresan al gran escenario para defender sus títulos en el Mundial de Rápidas y Relámpago en Doha.
Los informes sobre la muerte del ajedrez ruso, bajo el disfraz de la bandera de la FIDE, han sido claramente exagerados.