La polémica ajedrecística que no para: Niemann contra Nepo

A todos les encanta una rivalidad deportiva con un profundo desprecio entre dos jugadores de élite. Y el ajedrez podría tener una.

Justo cuando pensabas que la saga entre el GM estadounidense de 22 años Hans Niemann y el dos veces aspirante al título mundial ruso GM Ian Nepomniachtchi finalmente había llegado a su conclusión natural, los dioses del ajedrez nos regalaron otro episodio.

¿Recuerdas el match en Belgrado?

Ocho partidas clásicas. Mucho hype. Medidas antitécnicas. Un supuesto fondo de premios de $100,000. Una oportunidad para que Niemann se midiera contra uno de los grandes maestros que cree que ayudaron a dañar su carrera.

El match de rencor fue frío. Pero el resultado fue 4-4, un empate, y pensamos que Niemann se había redimido y que ese era el fin del asunto. Pues no.

Cuando los dos jugadores pasaron al superfuerte UzChess Cup, que comenzó esta semana en Taskent, trajeron consigo su rencor continuo.

Nepomniachtchi aparentemente seguía insatisfecho con la conducta de Niemann durante y después de su match en Belgrado, por lo que se negó a dar la mano al estadounidense antes del torneo.

Según Nepo, Niemann "necesita aprender a comportarse" y, como dijo, "ya no es un adolescente". Vaya.

El número uno de Rusia, que a su vez ha estado ocupado reconstruyendo su propia reputación como GM de élite, dijo que encontró el comportamiento de Niemann irrespetuoso y también estaba frustrado porque la comunicación entre los equipos aparentemente se rompió después de que terminó el match.

Por si fuera poco, Nepo también echó agua fría sobre uno de los mayores temas de conversación en torno al evento: el dinero.

Durante semanas, el match se discutió ampliamente como un enfrentamiento de $100,000. Nepomniachtchi ahora afirma que la cifra real era "significativamente menor" y dijo sin rodeos que se "avergüenza incluso de decir" cuál era el fondo de premios real. También sugirió que detalles importantes —incluyendo cualquier posible desempate— nunca se acordaron adecuadamente de antemano.

Niemann, que puso el dinero de su propio bolsillo, ve las cosas de manera bastante diferente.

Antes de que comenzara el UzChess Cup, Niemann aparentemente presionó a los organizadores para que aclararan los procedimientos de desempate antes de que comenzara el evento. ¿La razón? Belgrado.

Niemann dijo que su propuesta de desempate allí fue rechazada, un resultado que claramente todavía le molesta.

Al discutir el reglamento del torneo, Niemann incluso bromeó sobre su aparente don para la predicción, diciendo a los periodistas: "Verán el nivel de mis profecías en este desempate".

Toda esta disputa no ha ayudado a los jugadores. En la Ronda 1, tanto Niemann como Nepo perdieron sus partidas. Ambos jugadores luego ganaron en la Ronda 2 y empataron en la Ronda 3; han tenido exactamente los mismos resultados.

No se espera que Niemann y Nepo se enfrenten hasta la Ronda 8, la penúltima ronda del torneo. ¿Quizás eso lo resuelva?