“El ganador de Chess Masters: The Endgame juega el Sistema Londres. Eso es todo el tuit.” — @rookpain
“El programa de ajedrez de la BBC me hizo gritarle a mi Berolina.” — @queenwithagun

Sucedió. La BBC finalmente emitió Chess Masters: The Endgame, un intento muy producido y ligeramente descabellado de convertir el ajedrez en un híbrido de The Great British Bake Off, Survivor y Gambito de Dama, menos las pastillas y las pelucas.

Y sí, hubo una ganadora: Thalia Holmes, de 20 años, una amateur galesa con un final limpio y una presencia frente a la cámara de confesionario que probablemente podría conseguirle un trabajo en Netflix.

Pero aquí está el asunto: nadie puede decidir si el programa fue brillante o inaguantable.

Dependiendo de qué lado del tablero te sientes: fue una puerta de entrada a la Defensa Siciliana, o una humillante carrera de obstáculos temática de ajedrez construida por personas que piensan que “zugzwang” es un tipo de caramelo alemán.

El Formato (?)

Doce concursantes, un elenco rotativo de mentores vagamente intensos (sí, Nigel Short estuvo involucrado), y eliminaciones basadas en el rendimiento sobre el tablero y la personalidad. Un desafío implicaba resolver puzzles mientras se mantenía el equilibrio sobre un pie. Otro implicaba ajedrez rápido con comentarios en vivo de un ex presentador de CBBC que una vez presentó Blue Peter.

En resumen: caos.

La Reacción

El programa se emitió en el horario del domingo por la noche “no pudimos conseguir Bake Off” e inmediatamente dividió al mundo del ajedrez.

“No se puede simplificar el ajedrez y esperar que la gente se interese”, dijo el GM Malcolm Pein en una entrevista de radio que parecía un elogio fúnebre.
“A mí sí me gustó”, dijo literalmente nadie en Reddit.

Chess Twitter, mientras tanto, todavía está procesando lo que vieron. Algunos están furiosos porque el juego fue editado para crear “drama”. Otros están enojados porque no fue lo suficientemente dramático. Y unos pocos — los peligrosos — están pidiendo una segunda temporada.

La Pregunta Más Grande

¿Qué dice sobre el ajedrez que no podamos ponernos de acuerdo sobre si queremos que sea de nicho y respetado, o popular y digno de memes?

El programa intentó dividir la diferencia, y al hacerlo, de alguna manera expuso la verdad: el ajedrez no es muy buena televisión a menos que lo modifiques. Y cuando lo modificas, la parte del ajedrez desaparece.

Entonces, ¿fue bueno?

No. ¿Fue fascinante? Extrañamente sí, pero de una manera incorrecta.

Thalia Holmes ahora tiene un rating FIDE provisional, una pequeña página de Wikipedia, y el dudoso honor de ser la primera campeona de ajedrez de reality TV que podría ser abucheada en un torneo de rápidas.

World Chess está desarrollando su propia competencia televisiva — con jugadores reales, apuestas reales, y sin equilibrio sobre un pie. Puedes seguir eso en chessarena.com (https://chessarena.com/).

BBC, si estás leyendo esto: la próxima vez, llámalo The Chess Factor y deja que Magnus sea el juez. Al menos así sabremos dónde estamos.