'Mauvais coup' : le chef des échecs chypriotes rejette les craintes de sécurité de Koneru alors que la FIDE insiste
Quand Criton Tornaritis, le président de 63 ans de la Fédération chypriote des échecs, a été photographié ci-dessus lors d'un événement de la FIDE le 22 février pour lancer officiellement les Candidates 2026, il ne s'attendait sûrement pas à cela.
Quelques semaines plus tard, et à peine cinq jours avant le début prévu du premier tour, il se retrouve à s'en prendre à l'une des participantes pour s'être retirée du tournoi.
Cette joueuse est, bien sûr, la légende indienne GM Humpy Koneru qui a fait les gros titres cette semaine après avoir annoncé de manière sensationnelle son retrait du tournoi féminin de l'événement phare de la FIDE.
La raison invoquée par Koneru est qu'elle ne se sent pas en sécurité en voyageant sur l'île après qu'elle a été frappée par une frappe de drone suite au déclenchement de la guerre au Moyen-Orient.
C'était clairement une décision qui n'a pas été prise à la légère — Koneru a donné un avertissement et a pris au moins une semaine pour y réfléchir. Mais sa décision n'a pas été bien accueillie à Chypre.
Postant sur X, Tornaritis a qualifié le retrait de Koneru d'erroné et de nuisible au sport. Il n'a pas mâché ses mots :
"En tant que président de la Fédération chypriote des échecs, je suis sincèrement déçu par la décision de Koneru Humpy de se retirer, en affirmant que Chypre n'est 'pas sûr'," a-t-il déclaré.
"Le Tournoi des Candidates 2026 est l'un des plus grands et des plus importants événements d'échecs au monde. C'est tout simplement faux.
"Répandre des inquiétudes infondées nuit au sport et montre un manque de respect envers les organisateurs et les joueurs impliqués. Au plus haut niveau des échecs, les décisions sont basées sur le calcul et les faits, non sur la peur ou la désinformation. C'était un mauvais coup."
Cependant, les inquiétudes concernant la tenue de l'événement à Chypre ne se limitent pas à Koneru.
Dimanche, il a été révélé qu'un événement de poker, le WSOP Super Circuit Cyprus, prévu du 25 avril au 11 mai, a été annulé.
Les organisateurs ont déclaré que la décision avait été prise en raison des incertitudes persistantes dans la région et des préoccupations concernant la sécurité des joueurs et du personnel.
GM Hikaru Nakamura, le streamer superstar et l'un des favoris du tournoi, a exprimé ses inquiétudes quant à la tenue de l'événement à Chypre.
Le numéro deux mondial, qui aurait installé son camp de préparation sur l'île depuis deux mois, a déclaré que les coupures de courant régulières qu'il a subies ne sont pas un bon signe pour le tournoi.
La FIDE a réagi en annonçant lundi que Koneru sera remplacée dans le tirage au sort par la GM Anna Muzychuk, les appariements déjà publiés restant les mêmes.
La FIDE est ensuite rapidement passée en mode lutte contre l'incendie et a suivi sa mise à jour sur les appariements 2026 en rejetant à nouveau les craintes concernant le tournoi avec ce message :
Le compte X de la FIDE a déclaré : "Chypre est un pays sûr pour voyager. Il n'y a pas de situation d'urgence, et le pays continue de fonctionner normalement. Le comité d'organisation
"Toutes les mesures nécessaires sont en place pour garantir un environnement sûr, confortable et bien organisé pour tous les participants, médias et invités."
Donc la FIDE insiste. La Fédération chypriote des échecs insiste. Koneru a déjà pris sa décision.
Cinq jours à tenir, que va-t-il se passer ?