N'est-ce pas étrange que les grandes nations d'échecs ne performent pas bien à la Coupe du Monde
L'ambiance devient tendue à la Coupe du Monde FIDE à Goa, dotée de 2 millions de dollars. Tant de grands noms ont mordu la poussière que nous ne savons plus où chercher un vainqueur.
Alors que nous approchons de la phase décisive, il y a bien plus en jeu que le prize money impressionnant et le prestige d'être sacré vainqueur de la Coupe du Monde.
Les joueurs restants se battent en même temps bec et ongles pour décrocher l'une des trois places restantes pour le tournoi des Candidats FIDE 2026, qui déterminera le challenger pour le prochain match de Championnat du Monde.
C'est la première grande priorité pour tous ceux qui restent, et cela ajoute un piment supplémentaire à cette étape du tournoi. Passez maintenant, et vous pourriez avoir la place en poche.
Le GM indien tête de série numéro deux, Arjun Erigaisi, est sans doute désormais le favori pour remporter l'ensemble du tournoi. Il est numéro six mondial.
Mais Erigaisi affronte sans doute le quart de finale le plus difficile contre l'ancien sur-prodige chinois imprévisible, le GM Wei Yi. Leur première partie en quarts lundi s'est terminée par une nulle en moins d'une heure, avec 99 % de précision des deux côtés.
Quand ce match se terminera, l'une des deux nations, l'Inde hôte et le monstre d'échecs du XXIe siècle qu'est la Chine, n'aura plus de GM en lice. Qui aurait pu prédire cela ?
De toutes les stars dont disposent les États-Unis, et 12 ont pris l'avion pour Goa, le GM Sam Shankland est le dernier encore en lice.
Encore une fois, c'est un grand théoricien, mais à 34 ans et, admet-il, passé son apogée, qui aurait pu parier sur Shankland ?
Quant à l'Allemagne, ses stars illuminent le monde des échecs ces derniers temps. Le GM Vincent Keymer a grimpé en flèche dans le classement ces derniers mois, atteignant la quatrième place, tandis que le GM Matthias Bluebaum a choqué le monde avec sa performance au FIDE Grand Swiss, qui lui a valu une place inattendue aux Candidats.
Tous deux étaient en feu avant le tournoi. Mais quel est l'Allemand encore en lice ? Le GM Alexander Donchenko.
Cependant, après la défaite de Donchenko lors de sa première partie contre le GM Nodirbek Yakubboev (pas même le premier Nodirbek que nous attendions en quarts), le numéro trois allemand doit maintenant tout donner pour rester dans la course. Mais tout peut arriver, nous le savons.
Pendant ce temps, la Russie, cette fière puissance traditionnelle des échecs qui a dominé le jeu pendant des décennies, a le GM Andrey Esipenko comme seul représentant. C'est un joueur destructeur qui pourrait bien aller jusqu'au bout, mais c'est quand même une surprise.
En 2019, la Russie alignait un record de 28 grands maîtres à la Coupe du Monde, et à l'époque le tournoi commençait avec seulement 128 joueurs, contre 206 aujourd'hui. Les temps ont changé.
Le Mexique n'est pas un petit poucet des échecs, mais historiquement ce n'est pas une nation de premier plan. Le GM né au Pérou Jose Martinez, principalement connu pour ses prouesses en ligne dans les contrôles de temps rapides, a une chance d'aller plus loin qu'aucun Mexicain dans l'histoire.
Il frappe également à la porte d'une place aux Candidats, ce qui aurait été impensable pour lui il y a quelques mois à peine. Maintenant, c'est une réelle possibilité.
Reste l'Ouzbékistan, la seule nation avec deux joueurs encore en lice : le GM Javokhir Sindarov et le susmentionné Yakubboev. Encore une fois, l'ancien champion du monde de Rapid, le GM Nodirbek Abdusattorov, était un favori pour arriver à ce stade avant le tournoi, mais ce sont ses compatriotes, forts mais moins médiatisés, qui ont fait le travail.
Tout cela aboutit à une situation étonnante pour les Candidats. Avec trois places disponibles dans ce tournoi, il est désormais très possible, voire probable, que les Candidats à Chypre comptent trois joueurs dans leur tableau de huit dont le classement est inférieur à 2700 FIDE. Deux auront été classés en dessous de la 16e tête de série.
Nous nous attendons toujours à ce qu'Erigaisi aille jusqu'au bout et gagne sur ses terres, poursuivant ainsi l'histoire de la génération dorée de l'Inde qui s'élève pour dominer les événements mondiaux.
Mais sommes-nous sur le point de vivre un dernier grand choc et de voir le dernier véritable gros calibre être éliminé sans même décrocher une place aux Candidats ? Cela ne peut pas arriver, n'est-ce pas ?