La Coupe du Monde Esports doit déplacer son événement d'échecs ou risquer de perdre les meilleures stars, prévient Caruana
Les tensions couvent dans le monde des échecs depuis des semaines entre le Grand Chess Tour (GCT) bien établi et son nouveau perturbateur bruyant, la Coupe du Monde Esports (EWC).
Avec l'EWC financée par l'Arabie Saoudite qui souhaite réorganiser son événement d'échecs cette année en même temps qu'un tournoi programmé du GCT, causant un gros problème pour les joueurs et les organisateurs, la question sur toutes les lèvres est : « Qui va cligner des yeux en premier ? »
Maintenant, grâce au GM Fabiano Caruana, nous pourrions bien avoir une réponse, car le numéro trois mondial américain vient de révéler exactement ce qu'il a entendu dire qu'il se passerait probablement.
Caruana s'exprimait lors de sa dernière apparition extrêmement perspicace dans le podcast C-Squared consacré aux échecs. Et, une fois de plus, il s'est avéré être une très, très bonne source.
S'exprimant depuis Saint Louis, où Caruana s'apprête à jouer au Saint Louis Masters 2026, le champion américain en titre et quintuple champion des États-Unis a d'abord réaffirmé que le GCT ne va nulle part. Il ne fait aucun doute que le tournoi financé par Rex Sinquefield déplace ses dates.
Cependant, Caruana a également ajouté qu'il reste un infime espoir que l'EWC puisse, peut-être, céder et reprogrammer. Avec les liens de Caruana avec le Saint Louis Chess Club, on pourrait s'attendre à ce qu'il dise cela. Mais il y avait plus.
Caruana, en mode commérage à fond, a également laissé échapper qu'il a entendu dire que le GM Hikaru Nakamura, qui a été éliminé de l'EWC l'année dernière au stade des demi-finales, retournera en Arabie Saoudite—boudant ainsi le GCT.
Au cours d'une conversation avec le GM Cristian Chirila, Caruana a déclaré : « Le Grand Chess Tour est verrouillé sur son calendrier et je pense qu'ils ont donné suffisamment de préavis. Nous en avons parlé. Donc la question est : l'EWC va-t-elle bouger ? Sera-t-elle prête à bouger ? Est-ce qu'elle s'en soucie assez pour bouger ?
« Je pense qu'il y a une chance et je l'espère, car sinon la Coupe du Monde Esports perdra beaucoup de joueurs. Elle perdra la plupart des meilleurs joueurs du monde. En fait, c'est la vérité. Je ne sais pas avec certitude, je ne peux pas parler de l'état d'esprit de tout le monde, donc je suppose que ce n'est que de la spéculation pour le moment, mais non, c'est une supposition très, très éclairée. »
La star de 33 ans basée à Saint Louis a ensuite déclaré que la « grande majorité ou presque tout le monde » choisira le GCT.
« C'est la vérité, » a-t-il ajouté. « Et il y a plusieurs raisons à cela. L'une est qu'il s'agit déjà d'un engagement antérieur et qu'en général, il est bon d'honorer ses contrats.
« L'autre chose est qu'il y a tout simplement plus d'argent dans le Grand Chess Tour. Les gens peuvent vérifier la dotation, mais il y a tout simplement plus d'argent là-bas. Significativement plus parce que ce sont de nombreux événements différents. C'est un tour.
« Même la finale seule est, si vous y arrivez, un final four, n'est-ce pas ? Ensuite, si vous atteignez ce final four, les prix sont fondamentalement très similaires à ceux de la Coupe du Monde Esports. Comme le premier prix est, je pense, de 150 000 $ contre 200 000 $, mais le champ est plus petit, donc vous avez une meilleure chance. »
Et il y a une autre grande raison pour laquelle les joueurs pourraient choisir le GCT : le GM Magnus Carlsen ne sera pas là, il a déjà confirmé qu'il sera à Riyad.
« Nous pouvons être objectifs et dire que si vous n'avez pas Magnus dans le champ, cela augmente les chances de tout le monde.
« Donc ce que certaines personnes, je ne dirai pas qui, ont dit que d'autres personnes choisiront définitivement certains tournois et je pense que ce n'est définitivement pas vrai. »
Caruana n'est pas étranger au GCT ou à l'EWC. Il a participé à chaque série du GCT depuis sa création en 2015, remportant le tour deux fois. En 2025, il a signé avec Team Liquid et a participé à la première EWC remportée par Carlsen. Caruana a été éliminé en phase de groupes par le GM polonais Jan-Krzysztof Duda.
La conclusion de Caruana sur l'effet sur l'EWC était brutale : « Cela affaiblit simplement leur événement. »
Voilà donc—les deux grands événements de cet été sont en pleine mutation. Peut-être que l'EWC déplacera son événement d'échecs. Si ce n'est pas le cas, nous pourrions voir Carlsen et Nakamura contre un groupe de GMs de second rang tandis que le reste des meilleurs joueurs s'affronteront au GCT.