« Ivanchuk invaincu sur 3 tournois, et vous regardez encore Gotham expliquer le Gambit de la Dame. » — @deadbishop

Ces dernières semaines, le Grand Maître de 56 ans Vasyl Ivanchuk a tranquillement enchaîné 27 parties sans défaite lors de trois tournois internationaux — Reykjavik, San Vicente et Minorque. Soit trois tournois, trois fuseaux horaires et zéro défaite. Il a battu des joueurs classés 2600. Il a fait match nul contre des adolescents prodiges. Il a gagné assez de points ELO pour réintégrer le Top 100 FIDE pour la première fois depuis des années. Et presque personne ne l'a remarqué.

Les parties n'ont pas été streamées. Il n'y a eu ni interviews d'après-match, ni mèmes, ni réactions en direct. La plupart des médias échiquéens n'en ont pas du tout parlé.

Nous devons donc nous demander :Voilà à quoi ressemble un miracle quand personne ne regarde ?

Voici les faits :

• Le classement d'Ivanchuk est désormais de 2656. Il a gagné 27 points en avril.
• À San Vicente, il a marqué 8/9 dans un tournoi de parties rapides et a battu Jaime Santos Latasa (2666) et Daniil Yuffa (2600).
• À Minorque, il a tenu tête à Edgar Mella, l'un des jeunes de 18 ans à la progression la plus rapide d'Espagne.
• Il a joué dans deux formats (classique et rapide) et a parcouru plusieurs milliers de kilomètres en moins de trois semaines.
• D'après la liste de mai 2025 de la FIDE, il surpasse un certain nombre de professionnels à temps plein ayant presque la moitié de son âge.

Alors que se passe-t-il exactement ?

Ivanchuk est-il « de retour » ?

Définissez « de retour ». Il n'a jamais complètement disparu — il joue sporadiquement depuis des années, mais pas dans le genre d'événements qui sont clipés et légendés. Mais cette série est différente. Elle ne s'est pas construite contre une opposition de second rang, et ce n'était pas un coup d'éclat isolé. Il gagne désormais régulièrement contre de véritables grands maîtres.

Peut-il prétendre à quelque chose ?

C'est là que ça se complique. Le système du Championnat du monde n'est pas conçu pour les séries de victoires individuelles. Ivanchuk n'a jamais été connu pour sa constance, et le Candidates — le seul moyen d'accéder au titre — exige exactement cela. Il s'en est approché une fois, en 2013. Depuis, le format est devenu encore plus impitoyable.

Ou s'agit-il d'autre chose ?

Peut-être que ce à quoi nous assistons n'est pas un retour, mais un aperçu de ce à quoi ressemble une carrière d'échecs lorsqu'elle est détachée des cycles médiatiques et de la visibilité commerciale. Pas de Twitch. Pas de récit de sponsoring. Juste des résultats.

Et c'est peut-être là la véritable histoire : ce qui se passe quand quelqu'un performe au niveau mondial en dehors des projecteurs. Cela se serait-il produit s'il avait une chaîne YouTube ? Y prêterions-nous plus attention ?

Pour l'instant, Ivanchuk continue de jouer. Son prochain tournoi est en Slovaquie. Personne ne le couvre. Personne ne vient. Mais si le mois écoulé est une indication, nous devrions probablement le faire.