Les échecs se sont réveillés jeudi avec un nouveau patron qu'ils n'ont jamais élu. Arkady Dvorkovich — l'économiste russe et ancien vice-Premier ministre qui dirige la FIDE depuis 2018 — est apparu mercredi sur la 21e liste de sanctions de l'UE, et en quelques heures a fait ce que les responsables sportifs sanctionnés ne font presque jamais :il s'est retiré du jeuSes pouvoirs reviennent désormais au vice-président Viswanathan Anand, 15e champion du monde et premier titulaire du titre à diriger la fédération depuis Max Euwe dans les années 1970. Voici ce que les gens veulent vraiment savoir.
Dvorkovich est-il toujours président de la FIDE ?
Techniquement oui, fonctionnellement non. Il a suspendu — pas démissionné — ses pouvoirs, « avec effet immédiat et aussi longtemps que je reste soumis aux sanctions ». Il a qualifié la décision de l'UE d'« illégale et injuste » et dit qu'il la contestera « par tous les moyens possibles ». Si un tribunal annule les sanctions, son autorité revient automatiquement. Cependant, les élections de la FIDE ont lieu dans trois mois, et il ne se représentera probablement pas.
Pourquoi a-t-il dû se retirer ?
La loi suisse. La FIDE est enregistrée en Suisse, et une personne sanctionnée ne peut légalement agir en tant que « propriétaire, détenteur ou contrôleur » de ses actifs — ce qui signifie que chaque compte bancaire, parrainage et contrat serait devenu une mine de conformité avec lui en poste. La FIDE sait exactement comment cette histoire se termine : lorsque les États-Unis ont sanctionné l'ancien président Kirsan Ilyumzhinov en 2015, il s'est accroché à son poste et la fédération a passé des années à supplier les banques d'accepter son argent. Dvorkovich, à son crédit, a refusé la suite. Le Conseil a ratifié le transfert le même jour, articles de la charte pré-cités — la propreté indubitable d'un plan d'urgence qui traînait dans un tiroir depuis février, quand Bruxelles a failli le sanctionner la première fois.
Pourquoi a-t-il été sanctionné ?
Le paquet — 250 noms, plus des banques, des pétroliers et le ministre des sports russe — fait partie de la campagne de pression de l'UE sur la guerre en Ukraine. Kiev, qui a poussé pour l'inscription, affirme que Dvorkovich a utilisé sa position pour « légitimer la Russie dans le sport mondial ». Il était déjà sous sanctions ukrainiennes ; Bruxelles a maintenant suivi. Il conteste tout cela, et le litige se dirige vers les tribunaux.
Cela change-t-il quelque chose pour les échecs réels ?
Pour les joueurs et les fans : rien. Les tournois continuent, les classements sont calculés, l'Olympiade est toujours prévue. C'était tout l'intérêt d'agir vite — la suspension existe précisément pour que le sport ne la ressente pas. La personne qui approuve désormais tout cela est Anand, 56 ans, cinq fois champion du monde et à peu près la seule figure de la politique échiquéenne sans faction qui le déteste. Il prend la relève au moment exact où le centre de gravité du sport s'est déplacé vers son pays d'origine — l'Inde a le champion du monde adolescent en titre et le plus grand réservoir de jeunes joueurs de la planète.
Quelles sont donc les véritables répercussions ?
L'élection. La FIDE choisit son président en septembre-octobre à Samarcande, lors de l'Assemblée générale parallèlement à l'Olympiade, et jusqu'à mercredi, cela s'annonçait comme une procession : Arkady Dvorkovich cherchant un troisième mandat avec un soutien soi-disant verrouillé en Afrique et en Asie. Les dossiers de candidature sont dus dans les jours à venir. Cela change considérablement la dynamique électorale et repose essentiellement sur le choix de Dvorkovich comme héritier présomptif. Lui ou elle obtiendra les connexions et la bienveillance des fédérations qui soutenaient M. Dvorkovich.
Que se passe-t-il ensuite ?
Anand dirige la fédération pendant l'été. Les avocats de Dvorkovich se mettent au travail. Et dans dix semaines, à Samarcande, les échecs auront probablement un nouveau patron.