Arkady Dvorkovich est officiellement entré dans la course de plus en plus compétitive pour la présidence de la FIDE, confirmant qu'il briguerait un troisième mandat et désignant Timur Turlov, président de la Fédération kazakhe des échecs, comme son candidat à la vice-présidence.
L'annonce du sortant intervient quelques jours après que Wadim Rosenstein et Jan Henric Buettner ont lancé des campagnes rivales, ce qui prépare l'élection présidentielle de la FIDE la plus disputée depuis huit ans. Elle intervient également après que la FIDE a suspendu la fédération d'origine de Dvorkovich, la Russie, le 11 juin suite à une décision du Tribunal Arbitral du Sport.
Dvorkovich a promis une campagne axée sur la réduction de la bureaucratie, l'expansion des services numériques, l'augmentation du soutien aux fédérations nationales et l'investissement accru dans les échecs chez les jeunes.
"La croissance seule ne suffit pas", a déclaré Dvorkovich dans un communiqué annonçant sa candidature. "La prochaine étape doit être celle du renouveau. La FIDE doit devenir encore plus ouverte, plus efficace et plus réactive."
Turlov, le milliardaire de 38 ans fondateur de Freedom Holding Corp et plus grand soutien financier de la FIDE, remplace le GM quintuple champion du monde Viswanathan Anand comme candidat à la vice-présidence sur le ticket. Anand, qui occupe le poste de vice-président depuis 2022, a déclaré qu'il resterait impliqué dans la campagne à titre consultatif.
La campagne se dévoile
Bien que la campagne électorale officielle vienne tout juste de commencer, les manœuvres sont en cours depuis des mois.
L'élection présidentielle de la FIDE sera décidée par les délégués des quelque 200 fédérations nationales lors de l'Assemblée générale pendant la 46e Olympiade d'échecs en Ouzbékistan en septembre. Les candidats doivent soumettre un ticket présidentiel conjoint, comprenant un vice-président, soutenu par cinq à huit fédérations représentant les quatre régions continentales. Une majorité simple décide de l'élection.
Dvorkovich brigue un troisième mandat consécutif de quatre ans après avoir remporté le premier à Batoumi en 2018, avant de battre confortablement le challenger ukrainien GM Andrii Baryshpolets à Chennai quatre ans plus tard.
Sa candidature n'est possible que parce que les membres de la FIDE ont voté en 2023 pour abolir la limite de deux mandats présidentiels de la fédération. Cette décision s'est avérée controversée car les limites de mandats étaient l'une des promesses de gouvernance de Dvorkovich lors de sa campagne victorieuse de 2018, et les critiques ont soutenu que le changement de règle était spécifiquement conçu pour lui permettre de rester en fonction. Les partisans ont rétorqué que les fédérations devaient conserver la liberté de réélire un président performant si elles le souhaitent.
Les challengers émergent encore
Dvorkovich entre dans ce qui s'annonce comme l'élection présidentielle de la FIDE la plus compétitive depuis 2018.
Avant son annonce, deux candidats rivaux avaient déjà déclaré leur intention de se présenter à la présidence.
Rosenstein, le fondateur de WR Chess, est officiellement entré dans la course vendredi, faisant campagne sur un programme de gouvernance renforcée, de prise de décision plus rapide et de plus grand soutien aux fédérations nationales. L'homme de 36 ans a obtenu le soutien de la Fédération allemande des échecs, dont il est récemment devenu le délégué officiel à la FIDE, et se présente aux côtés de l'homme d'affaires singapourien Gordon Tang comme candidat à la vice-présidence.
Quelques heures plus tard, Jan Henric Buettner, l'entrepreneur derrière Freestyle Chess, a également lancé sa campagne. Buettner a choisi l'organisateur d'échecs anglais IM Malcolm Pein comme colistier et affirme que sa campagne se concentrera sur le renforcement des fédérations nationales, l'amélioration de la gouvernance et la consultation approfondie des fédérations membres avant de publier un manifeste détaillé. Contrairement à Rosenstein, cependant, Buettner n'a pas le soutien de sa fédération d'origine, la Fédération allemande des échecs s'étant publiquement distanciée de sa candidature.
L'annonce de Dvorkovich signifie que le scrutin compte désormais trois candidats déclarés à la présidence.
Huit ans de croissance – et de controverses
Peu contestent que la présidence de Dvorkovich a coïncidé avec une croissance significative des échecs internationaux.
Au cours de ses deux mandats, la FIDE a supervisé une participation record, élargi les événements féminins et juniors, attiré de nouveaux partenaires commerciaux, augmenté les dotations et bénéficié du boom des échecs après la pandémie de COVID-19 et la série Netflix Le Jeu de la Dame. La FIDE a également élargi les programmes de développement en Afrique, en Asie et en Amérique latine.
Mais sa présidence a également été marquée par des controverses persistantes.
Ancien vice-Premier ministre russe, Dvorkovich a fait l'objet d'un examen minutieux répété en raison de ses liens politiques après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Bien que la FIDE ait suspendu les équipes nationales russes et biélorusses des compétitions et retiré à la Russie l'organisation d'événements officiels après l'invasion, les critiques ont soutenu que la fédération était restée trop étroitement alignée sur les intérêts russes.
Sa propre position a attiré une attention particulière en 2022. Dvorkovich, 54 ans, s'est d'abord prononcé contre la guerre avant de publier plus tard une déclaration exprimant sa fierté pour les soldats russes, suscitant des critiques à l'intérieur et à l'extérieur du monde des échecs.
Les questions concernant le rôle de la Russie au sein de la FIDE ont persisté tout au long de sa présidence, en particulier concernant les différends impliquant la Fédération russe des échecs, le statut des territoires ukrainiens occupés et les décisions concernant la participation russe aux compétitions internationales. Ces questions ont conduit à des contestations judiciaires, des procédures éthiques et un débat continu parmi les fédérations membres. Plus récemment, le Tribunal Arbitral du Sport a statué contre la Fédération russe des échecs concernant ses activités dans les régions ukrainiennes occupées, conduisant la FIDE à suspendre l'adhésion de la fédération plus tôt ce mois-ci.
Plus tôt ce mois-ci, le puissant Conseil de surveillance de la Fédération russe des échecs a voté pour soutenir Dvorkovich comme candidat du pays pour la prochaine élection, surmontant un défi de l'ancien président de la FIDE Kirsan Ilyumzhinov.
Le président de la CFR Andrey Filatov est même allé jusqu'à dire qu'il "n'a aucun doute que notre candidat gagnera" après la session. La Russie est certainement confiante que son homme restera président.
Les critiques ont également remis en question la dépendance excessive de la FIDE envers les sponsors et la direction liés à la Russie, tandis que les partisans soutiennent que Dvorkovich a réussi à isoler l'organisation des turbulences géopolitiques et à offrir une croissance commerciale et sportive sans précédent.
Un nouveau vice-président
La sélection de l'un des hommes les plus riches du monde en la personne de Turlov est le changement de personnel le plus significatif sur le ticket du sortant. La société holding de Turlov dépense environ 15 millions de dollars par an pour le soutien aux échecs. Il a également récemment ajouté ChessBase. La capitalisation boursière de Freedom Holding Corp dépasse 8 milliards de dollars.
Sous la direction de Turlov, le Kazakhstan a rapidement développé les échecs scolaires, accueilli des tournois internationaux majeurs et est devenu l'une des nations d'échecs à la croissance la plus rapide au monde.
"Les résultats que nous avons obtenus au Kazakhstan m'ont convaincu d'une vérité simple", a déclaré Turlov. "Une approche pratique, moderne et numérique du développement des échecs fonctionne – et elle peut être étendue à l'échelle mondiale."
Cependant, l'inclusion de Turlov sur le ticket ne fait guère pour apaiser les craintes de l'influence de la Russie sur la FIDE via Dvorkovich.
Turlov a bâti une grande partie des débuts de son entreprise dans le système financier russe avant que la firme ne modifie sa structure et son image de marque après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022.
Turlov a également soutenu une motion controversée proposée par la Fédération kirghize des échecs lors de l'Assemblée générale de la FIDE en 2024, qui appelait à la levée des restrictions imposées aux équipes russes lors des événements d'échecs. La motion a été rejetée suite à un tollé international, mais en décembre dernier, deux propositions similaires ont été approuvées.
Bien qu'il ait renoncé à sa citoyenneté russe pour devenir citoyen kazakh, Turlov est considéré avec un certain soupçon par de nombreux critiques de Dvorkovich.
Dvorkovich a déclaré qu'un manifeste électoral complet serait publié dans les semaines à venir après des consultations avec les fédérations nationales du monde entier.