Un nouveau front s'ouvre dans la bataille politique précédant l'élection présidentielle de la FIDE cette année : la lutte pour le contrôle de l'Union européenne des échecs (ECU).
Les camps rivaux mobilisent leurs soutiens avec une urgence croissante avant le vote crucial de l'ECU de la semaine prochaine, que de nombreux délégués des fédérations d'échecs considèrent comme un test indirect pour la gouvernance mondiale.
L'Assemblée générale et les élections de l'ECU auront lieu le 18 juillet à Bucarest, en Roumanie, quelques semaines seulement avant la clôture des candidatures pour l'élection présidentielle de la FIDE. L'ordre du jour de l'assemblée est ici.
Bien que l'ECU n'élise formellement que la direction continentale de l'Europe, le résultat devrait fournir une mesure importante de la force organisationnelle avant la campagne de la FIDE, l'Europe représentant l'un des quatre blocs de vote continentaux.
L'Europe compte 54 fédérations nationales membres, ce qui en fait le plus grand bloc continental de la FIDE, et environ un quart des votes des délégués de la FIDE proviennent d'Europe.
Trois tickets présidentiels sont en lice pour l'élection de l'ECU :
1) Zurab Azmaiparashvili (Géorgie)
Le président sortant de l'ECU, candidat à un nouveau mandat. Durant sa présidence de l'ECU, Azmaiparashvili a été fréquemment impliqué dans des différends politiques et juridiques avec des fédérations nationales, notamment la Fédération bulgare des échecs, entraînant des années de litiges et de plaintes éthiques.
A été mêlé à plusieurs controverses, notamment un incident en 2017 impliquant le GM d'origine ukrainienne Anton Kovalyov.
2) Lukasz Turlej (Pologne)
Secrétaire général de la FIDE et figure éminente de l'administration internationale actuelle. Il a lancé une campagne appelée RenewECU et affirme bénéficier du soutien de plusieurs fédérations, dont les fédérations tchèque, danoise et islandaise.
Cependant, des inquiétudes ont été soulevées quant à un conflit d'intérêts potentiel avec son poste à la FIDE s'il est élu, et une plainte formelle concernant sa candidature a déjà été soumise au conseil d'administration de l'ECU et à la Commission d'éthique et de discipline de la FIDE.
Turlej est également largement considéré comme le candidat le plus proche de l'actuelle direction de la FIDE et de son président russe Arkady Dvorkovich. En conséquence, lui et son équipe ont dû prendre publiquement position sur la guerre en Ukraine.
3) Bachar Kouatly (France)
Le fondateur du magazine Europe Échecs mène le ticket ECU New Team qui comprend le GM néerlandais Loek van Wely et le président de la fédération polonaise Radosław Jedynak, qui ne soutient pas son compatriote Turlej.
L'ECU New Team, soutenue par les fédérations polonaise et allemande, est à l'origine de la plainte contre Turlej.
La voici en intégralité :
Kouatly bénéficie du soutien milliardaire de Wadim Rosenstein, fondateur de WR Chess, qui cherche à devenir président de la FIDE. Kouatly, ancien président de la Fédération française des échecs, est généralement considéré comme le candidat le moins controversé. Mais n'est-il que l'homme de Rosenstein ?
Pourquoi Rosenstein soutient Kouatly
Rosenstein, l'organisateur allemand d'échecs qui est l'une des trois figures déclarées candidates à la présidentielle de la FIDE cette année, a activement promu des candidats alignés sur l'aile réformatrice des échecs européens.
Rosenstein a déclaré soutenir le ticket de Kouatly et le soutient avec enthousiasme sur les réseaux sociaux. Cette approche reflète la stratégie de Rosenstein dans la Confédération des échecs des Amériques (CCA), où il a publiquement soutenu l'IM équatorienne Martha Fierro lors des élections continentales. World Chess a abordé cette élection ici.
Cependant, World Chess comprend également que Fierro lutte actuellement pour faire accepter sa candidature après que le ticket qu'elle a soumis a été disqualifié par les responsables de la CCA. Fierro allègue que la décision était politique. Comment cela évoluera, on ne sait pas.
Ce qui semble clair, c'est que Rosenstein croit que bâtir une influence à travers les unions continentales sera crucial pour façonner les alliances avant que les délégués ne se réunissent à l'Assemblée générale de la FIDE plus tard cette année. C'est logique : il y a beaucoup de votes disponibles.
Le Championnat d'Europe devient un enjeu de campagne
L'atmosphère politique s'est intensifiée après que le GM néerlandais Anish Giri a critiqué la force du Championnat d'Europe individuel d'échecs, qui s'est tenu en avril à Katowice, en Pologne. L'événement a produit une victoire choc sensationnelle pour l'IM ukrainien de 17 ans Roman Dehtiarov, alors classé 992e mondial.
Les commentaires de Giri sur X ont provoqué une réponse cinglante de Rosenstein sur X.
Rosenstein a sauté sur les inquiétudes concernant la faiblesse perçue du championnat, affirmant sur X qu'il peut ramener les grands noms. Rosenstein a également cherché à lier les propos de Giri à des problèmes de gouvernance plus larges au sein des échecs européens. C'est une élection, après tout.
Bataille indirecte avant l'événement principal
Bien que nous n'en soyons qu'aux premiers stades de la campagne électorale de la FIDE, il semble que ces élections continentales soient déjà considérées comme un test précoce de force pour la grande élection : celle de la FIDE en septembre.
Alors que l'élection de la CCA aura lieu à Samarcande, le succès à l'élection européenne pourrait servir à démontrer une dynamique avant que la campagne pour la FIDE ne commence sérieusement.
Avec l'élection européenne qui se déroule à Bucarest la semaine prochaine, les délégués voteront effectivement les premiers votes politiques significatifs de la saison électorale des échecs 2026—bien avant que les bulletins ne soient finalement comptés à l'Assemblée générale de la FIDE.
Nous attendons le résultat avec impatience.