Niemann, la star de Netflix, tient enfin ses promesses (et tout le monde n'aimera pas ça)
Le GM Hans Niemann a été accusé de beaucoup de choses, mais le manque de confiance n'en fait pas partie.
L'Américain de 22 ans, surnommé le « bad boy des échecs », a célèbrement affirmé qu'il était destiné à la grandeur et s'est déclaré le prochain Bobby Fischer.
Son culot est inégalé. Une autre qualité qui n'est pas remise en question est la résilience de Niemann. Après son affrontement très médiatisé de 2022 avec le GM Magnus Carlsen et compagnie, Niemann a bravement (ou effrontément, selon votre point de vue) affronté la tempête et la bataille juridique qui en a résulté avec vigueur.
Le drame était si piquant qu'il a été transformé en documentaire Netflix sorti cette année. Un personnage moindre en aurait été brisé.
Mais pas Niemann. Et ce week-end, toute cette ténacité et ces promesses se sont enfin concrétisées avec sa victoire surprise en tant que wild card lors du premier des cinq événements du Grand Chess Tour cette année, le 2026 Super Rapid & Blitz Poland.
Niemann a remporté la plus grande victoire de sa carrière en terminant un demi-point devant son compatriote américain et numéro trois mondial GM Fabiano Caruana dans une fin palpitante. Ce faisant, il est monté à la 12e place du classement mondial en direct et a renforcé sa revendication d'être invité à d'autres étapes du GCT.
Niemann a eu une description typiquement énigmatique de ce qui s'est passé.
« C'était le lièvre et la tortue ! » a-t-il déclaré. « Le plus lent peut finir par gagner... J'étais le lièvre, j'avais une bonne avance, et j'ai vu une tortue nommée Fabiano revenir sur moi ! Il mérite du crédit pour la pression qu'il a mise sur moi. »
Le prochain événement du GCT commence mercredi à Bucarest. Il sera plus pauvre sans le showman réhabilité.
L'année dernière à la même époque, la carrière de Niemann semblait en perdition. Il avait été banni du Saint Louis Chess Club et de tous ses événements. Il recevait très peu d'invitations à des tournois et était obligé de débourser son propre argent pour jouer des matchs privés.
En novembre 2024, Niemann était un invité de World Chess pour un match Hans Niemann vs. You match au Web Summit à Lisbonne où il a affronté 106 638 personnes de 132 pays. Ce fut un succès, mais ce joueur avait besoin de tournois.
Avance rapide jusqu'en mai 2026 et il est le leader précoce du GCT après s'être prouvé dans un événement de haut niveau. Le GCT, rappelons-le, est l'événement financé par Rex Sinquefield et son empire échiquéen de Saint Louis.
Peut-être que les cicatrices du fameux drame de la Sinquefield Cup il y a quatre ans guérissent enfin pour Niemann, Saint Louis et Carlsen (qui a remporté un tournoi classique la semaine dernière) ?
Peut-être s'agit-il d'un nouveau départ ?