La Coupe Américaine se termine — place à la guerre froide avant le Candidates

Voilà, c'est fait. Trois grands tournois ont déjà eu lieu cette année : Tata Steel Chess, le Championnat du Monde Freestyle et le Prague Masters.

Maintenant, avec la Coupe Américaine qui s'achève également à Saint Louis, dans le Missouri, mercredi, le dernier événement d'élite avant le Candidates FIDE 2026 est également terminé.

C'est enfin le grand départ pour Chypre, où le tournoi d'échecs le plus tendu commence dans un peu plus de deux semaines.

Le vainqueur de la Coupe Américaine de cette année n'était pas l'un des candidats se préparant à concourir — c'était le GM Wesley So, qui semblait avoir disparu des radars ces derniers temps.

Pas cette fois, car l'Américain d'origine philippine a été couronné champion pour la première fois après n'avoir perdu qu'une seule partie sur 14.

So a battu le GM Levon Aronian en finale du tournoi à double élimination de style esport organisé au Saint Louis Chess Club, après avoir déjà éliminé le seul candidat actuel en lice, le GM Fabiano Caruana, sur le score de 2,5-1,5 au tour précédent.

Le vainqueur de l'année dernière, le GM Hikaru Nakamura, a décliné l'invitation à défendre son titre afin de se préparer pour le Candidates. Lui et Caruana se préparent à s'affronter dans un duel 100% américain lors du premier tour le 29 mars.

So a remporté le premier prix de 75 000 $ plus un bonus de 15 000 $ pour ses efforts, et ce retour en forme du numéro neuf mondial a été largement salué.

So avait beaucoup à prouver. Le joueur de 32 ans n'a plus été candidat lui-même depuis ses débuts en 2018 et ces derniers mois, il s'est plaint d'être exclu des tournois sur invitation fermés, affirmant ne pas faire partie du club populaire de Carlsen.

Ses commentaires sur X remerciant le mécène de Saint Louis, Rex Sinquefield, semblaient faire allusion à cela :

Pour Caruana, le tournoi a vu ses dernières parties classiques avant le début du Candidates. Après avoir perdu contre So, Caruana a de nouveau perdu contre le finaliste Aronian en finale du Losers Bracket sur le même score. Mais pour Caruana, tout tourne désormais autour du Candidates.

Ce que l'on peut tirer de la performance de Caruana avant le début du tournoi qui désignera le prochain challenger pour le titre mondial est un mystère. Caruana jouait sans doute cartes sur table.

Pendant ce temps, la FIDE a dévoilé des détails sur son prochain tournoi phare. L'instance dirigeante mondiale a révélé son choix pour diriger les débats dans le box des commentateurs : les populaires GMs Peter Svidler et Jan Gustafsson.

Tous les chemins mènent à Chypre en ce moment. Nous avons hâte.

Vous pouvez trouver plus de détails sur le tournoi Candidates FIDE 2026 sur le site web de l'événement ici.