Les joueurs d'échecs ouzbeks tracent leur chemin alors que Nodirbek est sur le point de gagner à Londres
La domination nationale aux échecs suit des cycles. Il y a dix ans, les échecs chinois étaient la superpuissance montante qui semblait destinée à dominer le monde. Avant cela, la Russie, bien sûr. Ces dernières années, l'Inde a repris ce flambeau.
Aujourd'hui, l'Ouzbékistan semble avoir son moment de gloire alors qu'une semaine de victoires a propulsé ses joueurs au premier plan des échecs.
À peine le GM de 19 ans Javokhir Sindarov a-t-il remporté la Coupe du Monde FIDE, devenant le plus jeune vainqueur de l'histoire de la compétition à élimination directe, qu'un autre événement majeur d'échecs semble se diriger vers l'Ouzbékistan.
Ce n'est pas tout à fait une domination, mais c'est extrêmement impressionnant.
À l'approche de la 8e ronde jeudi, le numéro un ouzbek, le GM Nodirbek Abdusattorov est sur le point de remporter le XTX Markets London Chess Classic.
Le talent de 21 ans originaire de Tachkent totalise 6,5/7, soit deux points d'avance sur le GM Alireza Firouzja, deuxième, à deux rondes de la fin.
Mardi, il a battu le GM anglais Luke McShane pour enchaîner une sixième victoire consécutive. Une série éblouissante qui lui a déjà rapporté 19,8 points Elo.
Mercredi était un jour de repos — bien que les joueurs aient participé à un événement caritatif ProBiz Cup — tandis que les hôtes de Premier League, Arsenal FC, affrontaient Brentford à l'Emirates Stadium. Jeudi, Abdusattorov n'a besoin que d'une nulle ou d'une victoire pour s'assurer le titre.
Abdusattorov et Firouzja sont arrivés au tournoi de 50 000 £ en devant surmonter leur déception d'avoir été éliminés prématurément à la Coupe du Monde. Un événement où ils espéraient au moins atteindre les demi-finales et décrocher une place convoitée pour le tournoi des Candidats FIDE de l'année prochaine.
Mais tous deux ont finalement échoué dans leur mission, puis ont vu leurs chances s'évanouir complètement lorsque tous les autres détenteurs de tickets pour les Candidats ont également chuté, ce qui signifie que les trois tickets ont été utilisés lors de la Coupe du Monde.
C'est compliqué, mais la façon dont les dés ont roulé à la Coupe du Monde à Goa a fait qu'aucun ticket supplémentaire n'a été reporté au classement du FIDE Circuit, et l'événement londonien était peu susceptible d'aider Abdusattorov ou Firouzja à atteindre les Candidats.
Avec l'entrée du numéro sept mondial, le GM Praggnanandhaa R, dans le tournoi Open de l'événement, qui se tient dans la même salle que le tournoi Élite, cela a rendu la chose encore plus improbable. Praggnanandhaa mène au classement des points du FIDE Circuit et est venu à Londres pour engranger encore plus de points, afin d'être certain de terminer en tête.
Tout se déroule comme prévu pour l'Indien de 20 ans, qui aborde la dernière ronde en tant que leader solitaire. Il est de loin le joueur le plus fort de l'Open, ce n'est donc pas une surprise.
Malgré cela, Abdusattorov et Firouzja ont bien performé à Londres. Même si Abdusattorov remporte le tournoi global, ce qu'il fera, il ne se rendra pas à Chypre l'année prochaine pour se battre pour le droit de défier le champion du monde, le GM Gukesh D.
Sindarov n'était pas le seul Ouzbek à avoir bien performé à la Coupe du Monde. Le GM Nodirbek Yakubboev a réalisé une course étonnante jusqu'en demi-finale et a finalement terminé quatrième, manquant de peu la dernière place pour les Candidats.
Les échecs ouzbeks ont déjà connu de nombreux grands succès sur la scène mondiale. En 2021, Abdusattorov a choqué le monde en devenant champion du monde de Rapid à l'adolescence.
Un an plus tard, l'Ouzbékistan a créé une autre surprise en remportant l'or à l'Olympiade de Chennai, qui réunissait 180 nations. L'équipe avait une moyenne d'âge de 20 ans et n'était classée que 14e.
L'année prochaine, l'Ouzbékistan espère obtenir encore plus de succès en accueillant l'Olympiade. Ensuite, bien sûr, il y a les Candidats. Sindarov y sera — bien qu'en tant qu'outsider.
Y a-t-il encore plus à venir des échecs ouzbeks ? Ce serait quelque chose.