Paradoxe des échecs ? Gukesh lutte tandis qu'Abdusattorov, en pleine forme, est exclu des Candidates
Quand un jeune de 19 ans devient le plus jeune champion du monde d'échecs de l'histoire, il est raisonnable de s'attendre à une certaine turbulence. Mais jusqu'où est-ce normal ?
Depuis sa victoire au Championnat du monde d'échecs 2024, le nouveau porte-étendard de l'Inde aux échecs, le GM Gukesh D n'a pas semblé être la force dominante que tant de ses illustres prédécesseurs sont devenus.
En fait, Gukesh a eu du mal comme aucun autre. Lourd est le poids de la couronne. Il n'a encore remporté aucun autre tournoi depuis son titre.
Une forme irrégulière tout au long de 2025 a été suivie d'un mauvais début d'année 2026, qui l'a vu terminer avant-dernier la semaine dernière au tournoi invitational Prague Masters à 10 joueurs. Le champion du monde est également sorti du top 20 mondial.
Par moments, c'était pénible à regarder. Les résultats de Gukesh ont tellement chuté—il n'a gagné que trois parties dans trois grands tournois cette année—que cela a suscité beaucoup de discussions dans les cercles d'échecs et des inquiétudes chez les fans en Inde. Certaines critiques ont été sévères.
La forme de Gukesh contraste également fortement avec celle de son rival de la génération Z, le GM Nodirbek Abdusattorov.
La star ouzbèke a remporté le London Chess Classic à la fin de l'année dernière, a enchaîné avec une victoire au légendaire tournoi Tata Steel Chess à Wijk aan Zee, puis a couronné le tout en prenant la première place au Festival d'échecs de Prague.
Cela fait d'Abdusattorov sans doute le joueur le plus en forme du monde en ce moment.
Et pourtant, voici le rebondissement.
Malgré sa série exceptionnelle, Abdusattorov ne jouera pas dans le tournoi des Candidates FIDE 2026—l'événement qui déterminera le challenger de Gukesh pour le titre mondial.
Dans sa chronique pour le journal argentin La Nacion, le GM Pablo Ricardi soutient que ce fait révèle une anomalie structurelle dans le cycle du championnat.
Il a écrit : « Au tournoi Prague Masters, qui vient de se terminer, Gukesh a touché le fond. Littéralement, car il a terminé dernier d'un tournoi fermé de dix joueurs.
Une performance indigne d'un champion du monde. Il faudrait fouiller les archives pour trouver un précédent similaire, s'il existe. Il est clair qu'il doit se ressaisir et repartir à zéro, pour retrouver son calme et son énergie positive.
Il n'a pas pu oublier comment bien jouer. Ce mois de mars même, le tournoi des Candidates débutera à Chypre, qui déterminera le challenger que Gukesh devra affronter pour défendre son titre.
Gagner le match contre celui qui deviendra son challenger—voilà son objectif ; ce match est à la fois la purge et le remède à sa situation actuelle. »
Selon Ricardi, l'autre côté de la médaille est représenté par le meilleur joueur actuel, Abdusattorov.
« L'année dernière, il n'a pas réussi à se qualifier pour le tournoi des Candidates, donc il ne sera pas parmi les huit candidats à Chypre, même si, comme nous l'avons dit, il est le meilleur joueur du moment, avec tout le respect dû à Carlsen. »
Et c'est là le nœud : « Ainsi, un paradoxe émerge, » a expliqué Ricardi. « Le champion du monde n'est pas à la hauteur de son titre, et celui qui joue le mieux aujourd'hui ne peut même pas concourir pour le droit de devenir challenger. »
Ricardi pense que le sport pourrait bénéficier d'une approche plus dynamique—une qui permette à la lutte pour la couronne de réagir plus rapidement à la forme actuelle.
« Ce que Bobby Fischer a promis mais n'a pas tenu—défendre le titre mondial trois fois par an—pourrait être une option. Même deux fois par an serait plus que suffisant pour avoir un champion actif, éprouvé et authentique. »
La dernière partie serait aussi controversée aujourd'hui qu'elle l'était dans les années 70. Mais cela pourrait représenter, avec la récente popularisation du Fischer Random, alias Freestyle, un autre domaine de la pensée échiquéenne où Fischer était en avance sur son temps.
Joyeux anniversaire au génie tourmenté des échecs, dont l'anniversaire était le 9 mars.