Pronti, Partenza...Goa! Perché la FIDE World Cup in India sarà spettacolare (anche senza Carlsen)

Ogni due anni accade questo: 206 dei migliori giocatori di scacchi al mondo si sfidano per quattro settimane alla FIDE World Cup, finché qualcuno di inaspettato vince.

L'ultima volta, è stato un certo numero uno al mondo GM Magnus Carlsen. Inaspettato, dici? Fino al 2023, questo era l'unico evento che non riusciva a vincere.

Quest'anno, dopo aver apparentemente perso l'amore per gli scacchi classici e aver vinto tutto ciò che c'era da vincere, Carlsen salta l'evento.

Ma questo non diminuisce la magia. La FIDE World Cup è unica. È un torneo a eliminazione diretta di otto turni che non manca mai di offrire dramma, emozione e grandi momenti negli scacchi.

Ogni match consiste in due partite classiche con controllo di tempo standard. Se il punteggio è in parità dopo queste, i giocatori tornano il terzo giorno per una serie di spareggi rapid e blitz per decidere chi avanza.

Quest'anno l'evento si tiene a Goa, in India, presso il Resort Rio a cinque stelle. Il montepremi è di 2 milioni di dollari, con il vincitore che ne riceve 120.000. Tuttavia, c'è un premio più grande in palio.

I giocatori competono per tre biglietti d'oro per il, ancora non annunciato, FIDE Candidates 2026—l'ultimo eliminatorio prima del Campionato del Mondo.

Chi vince quel torneo, ottiene la possibilità di sfidare il regnante re degli scacchi GM Gukesh D. Per questo motivo, la competizione per i posti ai Candidates è stata particolarmente accesa quest'anno.

In quanto Campione del Mondo nel suo paese natale, le sorti di Gukesh attireranno sicuramente la maggior parte dell'attenzione. I tifosi indiani adorerebbero vederlo imporre la sua autorità nel gioco nella cosiddetta "Perla dell'Oriente".

Come uno dei favoriti, Gukesh è testa di serie direttamente al secondo turno.

Ha detto a FIDE: "Sono davvero entusiasta e non vedo l'ora di giocare nella World Cup. Ovunque in India è fantastico, ovviamente, ma ho bei ricordi di Goa perché ci ho giocato alcuni tornei giovanili."

Gukesh sembra aver raggiunto la forma migliore al momento giusto. Ha faticato quest'anno, forse perché la corona pesa sulla sua testa, ed è uscito dalla top 10 mondiale.

Ma, a partire da martedì, Gukesh è in testa al super-strong 2025 Clutch Chess: Champions Showdown. Il diciannovenne arriva anche da una performance da 2900 nella European Club Cup a Rodi, in Grecia, dove ha avuto un ruolo decisivo nel portare la sua squadra SuperChess alla vittoria.

Vincere la World Cup come Campione del Mondo prima di dover difendere il titolo sarebbe una dichiarazione importante. Nemmeno Carlsen ci è riuscito.

Per gli scacchi, il fatto che la World Cup si tenga in India è un'ulteriore dimostrazione di come il potere nel gioco—e il denaro—si sia spostato verso la nazione dell'Asia meridionale. L'India è leader mondiale nel coltivare talenti e organizzare tornei di alto livello.

“L'India non è solo l'antica patria degli scacchi; è una potenza globale moderna,” ha dichiarato Arkady Dvorkovich, Presidente FIDE. “Questa World Cup si tiene qui perché l'India è ora un pilastro centrale nella struttura globale del nostro sport.

"Per le prossime quattro settimane, Goa non sarà solo un paradiso costiero; sarà il Colosseo degli Scacchi. È qui che le leggende vengono forgiate e infrante, e nascono nuovi campioni – un processo che è stato drammaticamente arricchito dall'incredibile nuova generazione di stelle indiane."

L'ultima volta che la World Cup si è tenuta in India è stato nel 2002, quando il GM Vishy Anand ha battuto il GM Rustam Kasimdzhanov in una finale di due partite a Hyderabad. Da quella vittoria, l'India è emersa come la forza principale negli scacchi mondiali che è oggi.

Dominio Indiano

Veloce avanti di 23 anni e l'India ora vanta un gruppo di giocatori che dominano la scena mondiale.

L'India ha Gukesh, il regnante Campione del Mondo; titoli a squadre alle Olimpiadi sia nella sezione Open che in quella Femminile; e la GM Divya Deshmukh, l'attuale vincitrice della Coppa del Mondo Femminile e l'unica partecipante femminile alla World Cup di quest'anno.

Aggiungete a ciò una notevole generazione di stelle nascenti che include il GM Arjun Erigaisi, il GM Praggnanandhaa R, il GM Nihal Sarin, e altri.

Carlsen non ci sarà per fermarli. Né i numeri due e tre del mondo, i GM americani Hikaru Nakamura e Fabiano Caruana. Nessuno dei due ha bisogno di vincere la World Cup per arrivare ai Candidates.

Altri potrebbero avere qualcosa da dire, ovviamente. Tra coloro che sperano di fare irruzione alla festa indiana ci saranno la coppia tedesca in forma del GM Vincent Keymer—presto fino al quarto posto nella classifica mondiale—e il GM Matthias Bluebaum, il sorprendente Candidate di quest'anno.

Ma nonostante tutto il talento in mostra, non sorprendetevi se quest'anno la FIDE World Cup sarà tutta incentrata sulla nazione di casa.