Ogni quattro anni, circa 200 delegati si riuniscono in una sala conferenze per decidere chi guiderà gli scacchi mondiali.
Non ci sono comizi elettorali, dibattiti televisivi o voto popolare. I giocatori di scacchi o la comunità scacchistica più ampia non hanno voce in capitolo.
Invece, il Presidente della FIDE viene eletto dai rappresentanti delle sue federazioni nazionali, ciascuno con un singolo voto, indipendentemente dal fatto che rappresentino l'India, l'Islanda o le Isole Salomone.
Il processo richiede solo poche ore, ma la politica dietro può durare anni.
Per decenni, le elezioni presidenziali della FIDE hanno sviluppato una reputazione quasi unica rispetto a qualsiasi altro voto nello sport internazionale. Accuse di scambio di voti, pressioni diplomatiche, alleanze politiche, defezioni dell'ultimo minuto e rivalità personali aspre sono diventate quasi parte del processo quanto la votazione stessa.
Una Federazione, Un Voto
La campagna elettorale per le elezioni del 2026 è ufficialmente iniziata il 26 giugno, prima che i delegati votino a Samarcanda tra il 26 e il 27 settembre.
Finora, due candidati hanno dichiarato formalmente la loro intenzione di candidarsi, entrambi sponsor scacchistici con base in Germania: Wadim Rosenstein, l'uomo dietro WR Chess, e Jan Henric Buettner, l'uomo dietro Freestyle Chess. Si prevede che anche l'attuale presidente della FIDE Arkady Dvorkovich, russo, si candiderà.
Il sistema per il conteggio dei voti è semplice—troppo semplice, sostengono i critici.
Ogni federazione membro in regola riceve un voto all'Assemblea Generale. Grandi potenze scacchistiche come Stati Uniti, India, Germania e Cina hanno esattamente lo stesso peso elettorale delle federazioni più piccole. Quest'anno la Russia, storicamente la federazione scacchistica più forte, non voterà, poiché la sua federazione è stata sospesa all'inizio di questo mese.
I candidati non corrono da soli. Presentano un intero ticket presidenziale, includendo il presidente, il vicepresidente e un team di funzionari eletti che guiderebbero insieme la FIDE.
La vittoria richiede la maggioranza dei voti espressi.
In realtà, tuttavia, l'elezione è vinta molto prima che i delegati arrivino all'Assemblea Generale.
Perché le Campagne Contano
I mesi prima di un'elezione sono una maratona diplomatica.
I candidati viaggiano attraverso i continenti incontrando i presidenti delle federazioni, partecipando a tornei e presentando le loro argomentazioni direttamente ai delegati. Ogni federazione ha priorità diverse: alcune vogliono maggiore supporto finanziario, altre più tornei, programmi di sviluppo più forti o cambiamenti nella governance della FIDE.
A differenza delle elezioni dei giocatori in molti sport, i comuni appassionati di scacchi non hanno voto. Invece, il successo dipende dal persuadere i leader delle federazioni uno per uno.
Questo ha spesso reso le elezioni FIDE intensamente personali e politiche.
Una Storia di Controversie
La reputazione politica della FIDE non è emersa dall'oggi al domani.
Forse il primo momento decisivo arrivò nel 1985, quando il Presidente della FIDE Florencio Campomanes terminò controversamente la maratona del Campionato del Mondo tra i GM Anatoly Karpov e Garry Kasparov dopo 48 partite. La decisione divise il mondo degli scacchi e offuscò la successiva elezione presidenziale, in cui Campomanes sopravvisse a una sfida determinata nonostante le critiche diffuse.
Un decennio dopo, lo stesso Campomanes fu costretto a dimettersi dopo una rivolta di sfiducia a seguito di anni di dispute sulla governance e le finanze. La sua partenza segnò uno dei cambiamenti di leadership più drammatici nella storia della FIDE.
L'Era Ilyumzhinov
Poche figure hanno dominato la politica scacchistica più di Kirsan Ilyumzhinov.
L'ex presidente della Calmucchia ha guidato la FIDE per più di due decenni dopo aver vinto le elezioni nel 1995. Durante la sua presidenza, i critici hanno ripetutamente accusato la sua amministrazione di concentrare il potere e di fare affidamento sul clientelismo politico per assicurarsi i voti delle federazioni nazionali. I sostenitori hanno sostenuto che ha investito pesantemente nello sviluppo degli scacchi in tutto il mondo e ha finanziato personalmente molti eventi.
Ogni grande elezione durante il suo mandato è stata ferocemente contestata.
Nel 2006, l'uomo d'affari olandese Bessel Kok sfidò Ilyumzhinov su una piattaforma di riforma ma perse comodamente.
Nel 2010, l'ex Campione del Mondo Karpov lanciò un'altra campagna di alto profilo sostenuta dal suo ex rivale Kasparov, promettendo maggiore trasparenza e riforme commerciali. Agli occhi di molti, Karpov avrebbe dovuto essere il ticket dei sogni, ma anche lui fu sconfitto con un ampio margine.
Forse la sfida più famosa arrivò nel 2014 quando lo stesso Kasparov entrò in gara.
Nonostante fosse probabilmente il giocatore di scacchi più riconoscibile della storia, Kasparov perse pesantemente dopo mesi di campagna. Successivamente sostenne che le idee positive da sole non erano sufficienti per superare le reti politiche costruite nel corso di molti anni all'interno della FIDE.
Durante queste elezioni, le accuse di voto per procura, pressioni sui delegati e manovre politiche dietro le quinte sono emerse regolarmente, contribuendo a cementare la reputazione della FIDE per la sua politica interna aspra.
Una Nuova Era—O Più Dello Stesso?
Da quando Dvorkovich è diventato presidente nel 2018, la FIDE ha proiettato un'immagine pubblica più moderna, supervisionando la crescita commerciale, espandendo le competizioni d'élite e beneficiando del boom degli scacchi post-pandemia.
Ma la politica presidenziale non è mai scomparsa.
Con l'avvicinarsi delle elezioni del 2026, i candidati stanno di nuovo viaggiando per il mondo incontrando le federazioni, assemblando alleanze e cercando il sostegno dei delegati prima che i voti vengano espressi a Samarcanda.
Ecco perché la presidenza della FIDE è spesso descritta come il lavoro più politico negli scacchi—e perché ogni elezione viene combattuta così aspramente. Preparatevi!