Nepomniachtchi esce dalla Coppa del Mondo: l'ultimo segno che gli scacchi russi sono in crisi
La Russia, un tempo superpotenza scacchistica orgogliosa, è davvero in crisi.
Martedì, il miglior giocatore russo GM Ian Nepomniachtchi, candidato seriale al titolo mondiale e una forza del gioco negli ultimi anni, è stato eliminato al secondo turno del torneo più forte dell'anno, la FIDE World Cup.
Nepomniachtchi, che aveva un bye al primo turno, aveva ottenuto una solida patta con l'avversario indiano GM Diptayan Ghosh nella prima partita del secondo turno di martedì.
Ma nella seconda partita di mercoledì, Nepomniachtchi si è ritrovato rapidamente con le spalle al muro con i pezzi neri. Ghosh ha stretto la morsa e dopo la 40ª mossa, in una posizione senza speranza, Nepomniachtchi ha concluso con l'abbandono.
Alla sua prima uscita nel torneo, Nepomniachtchi era fuori. Il GM David Howell l'ha definita "la più grande sorpresa del torneo finora".
Il peso delle aspettative
Nepomniachtchi è arrivato all'evento con molto sulle spalle. Non era l'unica speranza della Russia, ma il 35enne era certamente la più grande.
La sua eliminazione ha rappresentato un altro colpo per gli scacchi russi, che sono in declino da anni. Il risultato corona anche un anno difficile per Nepomniachtchi, durante il quale non è sembrato sé stesso.
Nepomniachtchi ha iniziato il 2025 (in modo alquanto controverso) come campione mondiale di Blitz congiunto con il GM Magnus Carlsen, un titolo che dovrebbe difendere a dicembre, ma da allora è stata tutta discesa.
Ad aprile ha concluso un deludente terzo posto nel FIDE Candidates di Toronto, Canada, perdendo così la possibilità di lottare per il titolo mondiale.
Il momento decisivo per gli scacchi russi è arrivato ad agosto, quando Nepomniachtchi è sceso dal 10° al 14° posto dopo un'altra prestazione deludente all'UzChess Cup di Tashkent.
Ciò ha significato che, per la prima volta dall'introduzione delle liste rating nel 1971, non c'erano giocatori russi tra i primi 10 al mondo. È andata peggio per il popolare "Nepo".
Nella lista di novembre, Nepomniachtchi è scivolato al 19° posto con un rating FIDE di 2732. Il secondo miglior russo in classifica è attualmente il GM Andrey Esipenko al 41°. Può davvero la potente Russia non avere grandi maestri tra i primi 20 a dicembre?
Fuga di cervelli
Le altre grandi stelle della Russia non se la passano meglio.
Il GM Sergey Karjakin rimane un paria in Occidente dopo aver preso un ruolo attivo nella propaganda di guerra del suo governo ed espresso il suo entusiastico sostegno ai carri armati russi che entrano in Ucraina.
Il GM Vladimir Kramnik, l'ultimo campione del mondo indiscusso della Russia, sta attualmente lottando per la sua reputazione fuori dalla scacchiera dopo essere stato accusato di aver bullizzato il tragico GM Daniel Naroditsky. Kramnik è sotto indagine da parte della FIDE e potrebbe affrontare serie sanzioni.
Oltre all'esclusione di Karjakin dagli eventi e alla successiva sospensione da parte della FIDE, l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia ha avuto un effetto catastrofico sulla sua posizione negli scacchi.
La FIDE ha escluso le squadre di scacchi russe dalle competizioni internazionali, il che significa che la nazione un tempo dominante non è stata presente alle successive Olimpiadi di scacchi e ai Campionati del Mondo a squadre.
Il paese ha anche perso un gran numero di grandi maestri.
Dal febbraio 2022, un totale di 192 giocatori russi hanno cambiato federazione. Solo nel 2023, 104 giocatori di scacchi russi hanno cambiato affiliazione nazionale.
Questi emigrati hanno inevitabilmente rafforzato altre nazioni. Il campione russo del 2021 GM Nikita Vitiugov, ad esempio, è ora il numero due inglese. Vitiugov era membro della squadra russa vittoriosa ai Mondiali a squadre del 2009 e 2013.
Quando i russi vincono, non è sempre evidente. In linea con le raccomandazioni del Comitato Olimpico Internazionale, la bandiera tricolore russa non può essere issata negli eventi internazionali.
La Russia è ancora al 4° posto nella classifica FIDE delle migliori federazioni, dietro a un gigante tradizionale come gli Stati Uniti, alla nascente India e a un'altra potenza come la Cina. Sebbene sia stata superata, la Russia ha ancora di gran lunga il maggior numero di grandi maestri, con 256. Gli Stati Uniti ne hanno 101, la Germania 96 e l'India 90.
Non dimentichiamo che la Russia ha chiuso il 2024 con il GM 18enne Volodar Murzin che ha conquistato il Campionato del Mondo Rapid FIDE 2024 con un punteggio imbattuto di 10/13. La sua vittoria e la condivisione del titolo Blitz da parte di Nepomniachtchi sono state celebrate come un gradito ritorno alla forma in Russia.
Inoltre, continuano ad emergere giovani talenti russi, con il prodigio di 10 anni MI Roman Shogdzhiev, il ragazzo della Calmucchia, in testa. A maggio, Shogdzhiev ha infranto il record diventando il più giovane Maestro Internazionale
Si ritiene che la Federazione Scacchistica Russa stia investendo molte risorse nell'ascesa di Shogdzhiev, fornendo sette allenatori, tra cui il due volte campione russo GM Evgeny Tomashevsky.
Tuttavia, gli scacchi russi mostrano segni di cedimento. A causa dell'isolamento della Russia, diversi tornei di alto livello sono scomparsi dal circuito d'élite o sono stati ignorati.
Il Campionato Russo di Scacchi era una volta una competizione formidabile. Nel 2025 mancavano ancora giocatori tra i primi 10. L'Aeroflot Open, il Moscow Open e Chess Stars hanno subito un calo di prestigio.
In epoca sovietica, il campionato dell'URSS veniva studiato con attenzione in Occidente. Era praticamente una eliminatoria per il titolo mondiale.
Come sono cambiati i tempi.