Caruana si lamenta della mancanza di sostegno statale per gli scacchi negli Stati Uniti e avverte che la superpotenza sta perdendo terreno rispetto ai rivali
L'America, la terra dei liberi, e la grande superpotenza scacchistica che ha prodotto Paul Morphy, il GM Bobby Fischer e, più recentemente, gli attuali numeri due e tre del mondo GMs Hikaru Nakamura e Fabiano Caruana.
Ma, secondo Caruana, lo sfidante al Campionato del Mondo 2018, gli scacchi negli Stati Uniti stanno perdendo terreno rispetto ai rivali a causa della mancanza di finanziamenti governativi per la U.S. Chess Federation (USCF).
In una recente intervista al principale giornale economico rumeno Ziarul Financiar, prima della sua apparizione a Bucarest per il Grand Chess Tour, Caruana ha dichiarato: "Il governo e le aziende dovrebbero investire negli scacchi: è molto benefico.
"Ma negli Stati Uniti la situazione è un po' diversa... Il governo non è coinvolto nello sviluppo degli scacchi, quindi ci affidiamo ad aziende e sponsor privati, come il Saint Louis Chess Club. Nei paesi europei la situazione è migliore: i governi sono più coinvolti.
"Se guardiamo ai paesi che hanno fatto più progressi negli ultimi due decenni, come Uzbekistan e India, sono proprio i luoghi in cui i governi hanno investito molti sforzi e risorse negli scacchi. E i risultati sono chiari.
"L'Uzbekistan, sebbene non sia un paese grande, è in grado di produrre alcuni dei migliori giocatori del mondo."
Caruana ha un punto. La USCF, a volte conosciuta come U.S. Chess, è finanziata principalmente attraverso quote associative, tasse per tornei e vendita di merchandising scacchistico, piuttosto che con il sostegno governativo.
Le principali fonti di reddito includono abbonamenti, tasse di omologazione per tornei e donazioni. I grandi tornei di alto livello spesso si affidano a sponsorizzazioni private, in particolare dal Saint Louis Chess Club.
Il finanziamento a livello di federazione ha giocato un ruolo importante nella carriera di Caruana e nella sua ascesa alla celebrità.
Il 33enne, nato a Miami, in Florida, ma di origini italiane, è cresciuto negli Stati Uniti ma ha trascorso un decennio giocando per l'Italia prima di trasferire la sua affiliazione scacchistica negli Stati Uniti nel maggio 2015.
Il trasferimento è stato pesantemente finanziato dal Saint Louis Chess Club, sostenuto dalla benevolenza scacchistica del multimilionario americano Rex Sinquefield. Ha riportato negli Stati Uniti il giocatore allora numero due al mondo, permettendogli di giocare per la USCF.
"Quindi stanno davvero comprando dei nerd!" ha scherzato il GM numero uno al mondo Magnus Carlsen quando la notizia è stata diffusa. Il suo commento è entrato rapidamente nel folklore scacchistico.
Il trasferimento di Caruana ha seguito quello del GM Wesley So dalle Filippine e dopo Caruana sono arrivati i top GMs Levon Aronian, dall'Armenia, e Leinier Dominguez, da Cuba.
Ha costruito una squadra statunitense super-forte e ha reso la USCF la federazione FIDE con il ranking più alto al mondo, che rimane. La squadra USA ha anche vinto l'oro open alle Olimpiadi degli scacchi 2016 a Baku, in Azerbaigian, e da allora ha conquistato tre argenti e un bronzo.
L'America è seconda nella classifica di tutti i tempi delle medaglie olimpiche, dietro solo all'Unione Sovietica, che era notoriamente sostenuta dallo stato come nessun'altra e ha dominato gli scacchi d'élite per decenni.
Per ora, gli Stati Uniti hanno il sostegno di Sinquefield. Ma se non fosse così?