Proprio quando sembrava che le elezioni presidenziali FIDE del 2026 si fossero assestate su uno schema familiare, una delle figure più straordinarie della politica scacchistica è tornata sulla scena.
Kirsan Ilyumzhinov, l'ex presidente FIDE che ha governato gli scacchi mondiali per 23 anni, ha dichiarato ufficialmente di volere il suo vecchio lavoro.
Due sfidanti avevano gettato il cappello sul ring contro l'uscente Arkady Dvorkovich, preparando quella che sembrava una competizione combattuta—ma familiare—per la carica più politica degli scacchi.
L'ingresso di Ilyumzhinov, tuttavia, è notevole. A differenza degli altri sfidanti, Ilyumzhinov non sfida Dvorkovich come outsider. Sta sfidando il candidato ufficialmente sostenuto dalla Russia.
Ciò solleva un'ovvia domanda.
Perché?
Annunciando la sua candidatura, il 63enne ha fatto una promessa da titolo: se eletto, riporterà il grande GM Magnus Carlsen nel ciclo del Campionato del Mondo Classico. Ilyumzhinov non ha spiegato come lo farebbe.
È Ilyumzhinov puro—grandi promesse, titoli drammatici e un'enorme dose di dubbio sulla sua capacità di realizzare ciò che dice. Il personaggio più colorato degli scacchi è tornato con il botto.
La Russia ha già scelto Dvorkovich
All'inizio di quest'anno, la Federazione Scacchistica della Russia ha sostenuto in modo schiacciante Dvorkovich come suo candidato per un altro mandato come presidente FIDE, riaffermando il suo sostegno all'uscente mentre la Russia cerca di estendere il suo controllo trentennale sulla più alta carica dell'organizzazione.
Ilyumzhinov ha cercato quell'approvazione, ma non l'ha ricevuta. "Non abbiamo dubbi che il nostro candidato vincerà le elezioni di settembre a Samarcanda," ha detto il presidente della Federazione Scacchistica della Russia Andrey Filatov dopo il voto.
Eppure, invece di farsi da parte, Ilyumzhinov ha lanciato comunque la sua campagna—una mossa molto insolita data l'importanza che il sostegno nazionale ha tipicamente nella politica FIDE.
Un ritorno personale—o qualcos'altro?
La spiegazione più semplice è che Ilyumzhinov creda genuinamente di poter montare un ritorno.
Poche figure nella politica scacchistica hanno la sua notorietà o la sua fiducia. Il lancio della sua campagna, completo della promessa di riportare Carlsen, suggerisce che Ilyumzhinov creda di avere speranza.
Ma la sua decisione ha inevitabilmente suscitato speculazioni più ampie.
Potrebbe semplicemente candidarsi di propria iniziativa?
O la sua candidatura potrebbe anche fornire alla Russia un'alternativa esperta nel caso in cui le circostanze relative a Dvorkovich cambiassero prima delle elezioni?
Non ci sono prove pubbliche che sia così, e né Ilyumzhinov né i funzionari scacchistici russi hanno suggerito che la sua campagna sia altro che una candidatura indipendente.
Tuttavia, in uno sport dove politica e geopolitica spesso si intersecano, la tempistica del suo ritorno probabilmente solleverà domande.
Le probabilità rimangono lunghe
Qualunque sia la motivazione, Ilyumzhinov entra in gara come chiaro outsider.
Dvorkovich rimane il favorito, beneficiando dell'incumbenza, di un ampio sostegno internazionale e di un'amministrazione FIDE ampiamente vista come più sicura finanziariamente e di successo commerciale rispetto a quando ha preso carica nel 2018.
L'ex presidente potrebbe ancora iniettare nuovo dramma nella campagna.
Se riuscirà a trasformare quell'attenzione in voti è una sfida molto diversa.