La nuova rivalità scacchistica: come l'Uzbekistan ha sconvolto l'ascesa dell'India negli scacchi
Dal calore incandescente del match Fischer–Spassky del 1972 al cosiddetto 'scontro di civiltà' tra Garry Kasparov e Anatoly Karpov, gli scacchi sono sempre stati definiti da grandi rivalità.
Queste competizioni non sono mai state solo questione di mosse sulla scacchiera, ma di nazioni, identità e mutevoli equilibri di potere.
Negli scacchi moderni, una nuova rivalità sta silenziosamente—ma inconfondibilmente—prendendo forma. E al suo centro ci sono India e Uzbekistan.
Per gran parte dell'ultimo decennio, l'India sembrava destinata a dominare il mondo degli scacchi. Il suo nastro trasportatore di prodigi, la profondità senza pari di giovani grandi maestri d'élite, e l'incoronazione del GM Gukesh D come Campione del Mondo sembravano puntare tutti in una direzione. Il futuro degli scacchi, molti credevano, avrebbe indossato il tricolore.
Ma nella cittadina olandese di Wijk aan Zee questo fine settimana, quel senso di inevitabilità ha subito un colpo.
Il momento di Nodirbek
Il Tata Steel Chess Tournament 2026—ampiamente considerato il super-torneo più prestigioso al di fuori del ciclo del Campionato del Mondo—si è concluso domenica con un risultato che è sembrato simbolico di un cambiamento più ampio.
Il GM Nodirbek Abdusattorov, il grande maestro ventunenne di Tashkent, ha finalmente conquistato il titolo che gli era sfuggito dopo tre consecutivi quasi-successi.
Mantenendo i nervi saldi sotto un'immensa pressione, Abdusattorov ha sconfitto il GM indiano Arjun Erigaisi nell'ultimo turno per finire primo solitario con 9 punti su 13 partite. A pochi mesi dalla vittoria al London Chess Classic prima di Natale, la stella uzbeka ha confermato il suo arrivo al vertice degli scacchi d'élite.
Per Abdusattorov, è stata una rivincita. Per l'India, è stato un risveglio sobrio.
L'India aveva inviato quattro giocatori a Wijk aan Zee—Gukesh, il GM Praggnanandhaa R, Erigaisi e il GM Aravindh Chitambaram—portando con sé ricordi di dominio. Solo un anno prima, Gukesh e Praggnanandhaa si erano contesi il titolo del Tata Steel agli spareggi.
Quest'anno, il contrasto non avrebbe potuto essere più netto.
In 52 partite, il quartetto indiano ha ottenuto solo sei vittorie. Nelle tre settimane di scacchi classici, Arjun ha perso 30 punti rating sulla lista live, Praggnanandhaa ne ha persi 17, Aravindh è calato di 16, e persino Gukesh è sceso di sei—una perdita combinata di 69 punti rating. Queste perdite non sono apparse nella lista FIDE di febbraio pubblicata lunedì, ma appariranno a marzo.
Gukesh ha concluso come il meglio piazzato tra gli indiani all'ottavo posto con 6.5 punti, insieme ai GM Anish Giri e Vladimir Fedoseev.
Praggnanandhaa ha chiuso con 5.5 punti, mentre Arjun e Aravindh hanno terminato con 4.5 ciascuno, tra gli ultimi quattro giocatori. L'indiano più vicino al titolo è stato l'ottavo posto—un netto calo rispetto ai vertici dell'anno scorso.
Il uno-due uzbeko
Ciò che ha acuito il senso di disagio non sono state solo le difficoltà dell'India, ma un nuovo indizio dell'apparente dominio dell'Uzbekistan.
Il Tata Steel di quest'anno ha presentato uno dei campi più giovani nella storia del torneo, incluso il talento precoce turco, il 14enne MI Yagiz Kaan Erdogmus. Eppure la giovinezza non ha significato incoerenza per il contingente uzbeko. Abdusattorov è stato affiancato in cima alla classifica dal GM Javokhir Sindarov, che ha concluso secondo con 8.5 punti.
La prestazione di Sindarov ha fatto seguito al suo trionfo nella FIDE World Cup a Goa pochi mesi prima, rafforzando l'idea che la generazione d'oro dell'Uzbekistan sia passata decisamente dalla promessa al potere.
L'ascesa della coppia è stata innegabile. Sono qui per restare.
Una rivalità in costruzione da anni
Non si è trattato di un'inversione isolata, ma dell'ultimo capitolo di una rivalità che ribolle da mezzo decennio.
Il punto di svolta è stato alle Olimpiadi di scacchi del 2022 a Chennai, quando l'Uzbekistan ha sorpreso i padroni di casa vincendo l'oro, sconfiggendo una squadra indiana con Gukesh e Praggnanandhaa nell'ultimo turno. L'India ha risposto in modo deciso due anni dopo a Budapest, riconquistando l'oro olimpico e ripristinando la parità.
Più avanti quest'anno, la rivalità entra nel suo terzo atto a Samarcanda, dove l'India difenderà la corona olimpica su suolo uzbeko—un contesto che ora porta un peso psicologico extra.
Le classifiche mondiali live secondo 2700chess.com riflettono la competizione serrata. Dopo Wijk aan Zee, Gukesh è l'unico rappresentante dell'India nella top 10 al numero dieci mondiale, mentre Sindarov è balzato di nove posizioni all'undicesimo posto, superando Arjun (12) e Praggnanandhaa (numero 14).
Campanelli d'allarme
La tempistica delle difficoltà dell'India potrebbe essere la peggiore possibile. Praggnanandhaa è pronto a giocare il suo secondo Torneo dei Candidati tra pochi mesi, puntando a guadagnarsi un posto per il Campionato del Mondo. Gukesh difenderà il suo titolo mondiale a novembre e dicembre. L'India tenterà anche di mantenere il suo oro olimpico più avanti quest'anno.
Il contesto rende il crollo di Wijk aan Zee ancora più preoccupante. Praggnanandhaa è arrivato dopo un 2025 spumeggiante, avendo vinto multipli tornei d'élite per assicurarsi il posto ai Candidati. Arjun è entrato nel 2026 sostenuto da due medaglie di bronzo ai Campionati del Mondo FIDE Rapid e Blitz.
Gukesh, nel frattempo, ha perso meno punti rating e ottenuto più vittorie dei suoi connazionali, ma le sue decisioni hanno sollevato sopracciglia. Ha commesso errori grossolani atipici—inclusa una sconfitta in una mossa contro Abdusattorov—è crollato contro Giri, e ha offerto al GM Hans Niemann una via di salvezza con un azzardato sacrificio di cavallo. Ha anche lasciato sfuggire posizioni vincenti, in particolare contro Sindarov, trasformandole in patte.
Per un campione del mondo in carica, questi sono segnali d'allarme, non note a piè di pagina.
Una vera rivalità
L'India rimane una superpotenza degli scacchi. Ma l'assunzione di inevitabilità—che il dominio dell'India fosse solo una questione di tempo—non regge più.
L'Uzbekistan, guidato dalla compostezza di Abdusattorov e dall'audacia di Sindarov, è emerso non come un coraggioso sfidante, ma come un rivale genuino.
E dopo Wijk aan Zee, una cosa è chiara: la prossima grande rivalità negli scacchi è già iniziata.