Niemann, la star di Netflix, sta finalmente mantenendo le promesse (e non a tutti piacerà)

GM Hans Niemann è stato accusato di molte cose, ma la mancanza di fiducia in sé stesso non è una di queste.

Il 22enne americano, soprannominato il "ragazzo cattivo degli scacchi", ha famosamente dichiarato di essere destinato alla grandezza e si è proclamato il prossimo Bobby Fischer.

La sua sfrontatezza è senza pari. Un'altra qualità che non viene messa in dubbio è la resilienza di Niemann. Dopo il ben pubblicizzato scontro del 2022 con GM Magnus Carlsen e compagni, Niemann ha cavalcato coraggiosamente (o sfacciatamente, a seconda dei punti di vista) la tempesta e la conseguente battaglia legale con vigore.

Il dramma era così piccante che è diventato un documentario Netflix uscito quest'anno. Un personaggio meno forte ne sarebbe stato distrutto.

Ma non Niemann. E durante il fine settimana, tutta quella grinta e quelle promesse si sono finalmente concretizzate con la sua sorprendente vittoria da wildcard nel primo dei cinque eventi del Grand Chess Tour di quest'anno, il 2026 Super Rapid & Blitz Poland.

Niemann ha ottenuto la più grande vittoria della sua carriera, finendo mezzo punto davanti al connazionale americano e numero tre al mondo GM Fabiano Caruana in un finale emozionante. In questo modo, è salito al 12° posto nella classifica mondiale live e ha rafforzato la sua richiesta di essere invitato ad altre tappe del GCT.

Niemann ha dato una descrizione tipicamente enigmatica di ciò che è successo.

"È stata la lepre e la tartaruga!" ha detto. "Il più lento può finire per vincere... Io ero la lepre, avevo un buon vantaggio, e ho visto una tartaruga di nome Fabiano rimontare! Merita credito per la pressione che mi ha messo."

Il prossimo evento GCT inizia mercoledì a Bucarest. Sarà più povero senza il showman riabilitato.

Un anno fa in questo periodo, la carriera di Niemann sembrava in frantumi. Era stato bandito dal Saint Louis Chess Club e da tutti i suoi eventi. Riceveva pochissimi inviti ai tornei ed era costretto a mettere soldi propri per giocare partite private di sfida.

Nel novembre 2024, Niemann è stato ospite di World Chess per una Hans Niemann vs. You partita al Web Summit di Lisbona dove ha affrontato 106.638 persone provenienti da 132 paesi. È stato un successo, ma questo era un giocatore che aveva bisogno di tornei.

Velocemente al maggio 2026 ed è il leader anticipato del GCT dopo essersi dimostrato in un evento di alto livello. Il GCT, ricordiamo, è l'evento finanziato da Rex Sinquefield e dal suo impero scacchistico di Saint Louis.

Forse le cicatrici del famigerato dramma della Sinquefield Cup di quattro anni fa stanno finalmente guarendo per Niemann, Saint Louis e Carlsen (che è tornato a vincere un torneo classico la scorsa settimana)?

Forse questo è un nuovo inizio?