L'ultima partnership della FIDE dovrebbe sollevare domande? Il ruolo crescente di Freedom Holding nel finanziamento degli scacchi
La FIDE, l'organo di governo mondiale degli scacchi, deve pur trovare i suoi soldi da qualche parte, giusto?
Dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia, le fonti di sostegno si sono ridotte. Il flusso di denaro russo verso la FIDE si è prosciugato, con grandi sponsor come le Ferrovie Russe e Aeroflot non più accettabili.
La famiglia Scheinberg, con sede nell'Isola di Man, ha finanziato una serie di eventi, tra cui l'edizione 2024 del FIDE Candidates, e ha garantito il sostegno anche perl'edizione 2026.
Poi c'è Freedom Holding Corp, che si è unita agli Scheinberg per co-sponsorizzare l'evento del 2026 a Cipro, l'isola che ospita la sua sede europea. Dagli eventi del 2022, è Freedom Holding che ha effettivamente sostituito tutti quei soldi russi mancanti. Lo avrete visto: il loro logo adorna quasi ogni grande evento FIDE.
Lunedì, la FIDE ha annunciatouna nuova partnership con Freedom Holding, posizionando la società di investimento come partner ufficiale per i suoi programmi di sviluppo globale fino al 2026.
Sulla carta, l'accordo sembra un grande impulso per gli scacchi. Il sito web della FIDE celebra finanziamenti per tornei, supporto per giocatori e allenatori, iniziative educative e sviluppo di talenti in più continenti. In un momento in cui la FIDE affronta problemi su molti fronti, l'iniezione di capitale privato è sia tempestiva che significativa.
Ma la partnership solleva anche una domanda scomoda: chi è esattamente Freedom Holding, e il mondo degli scacchi dovrebbe prestare maggiore attenzione?
La sede globale di Freedom Holding è negli Stati Uniti e la società è quotata al NASDAQ, presentandosi come una società internazionale di servizi finanziari. Tuttavia, la sua storia e le sue operazioni sono strettamente legate ai mercati post-sovietici, in particolare al Kazakistan e, storicamente, alla Russia.
Il suo fondatore e CEO, Timur Turlov, ha costruito gran parte dell'attività iniziale dell'azienda nel sistema finanziario russo prima che la società spostasse la sua struttura e il suo marchio negli ultimi anni.
Turlov è il presidente della Federazione Scacchistica del Kazakistan e della Federazione Scacchistica Scolastica Internazionale. Due anni fa, all'Assemblea Generale della FIDE a Budapest, è stato l'alleato centroasiatico della Russia, il Kirghizistan, a presentare controversamente una mozione per "ripristinare i pieni diritti delle federazioni scacchistiche nazionali di Russia e Bielorussia". La mozione è stata respinta tra le proteste internazionali, ma lo scorso dicembredue proposte simili sono state approvate.
Qui sembrava che Turlov, o almeno la Federazione Scacchistica del Kazakistan, fosse molto amica della Russia.
Freedom Holding, tuttavia, ha pubblicamente preso le distanze dalla Russia dopo l'invasione dell'Ucraina nel 2022—apparentemente disinvestendo alcuni asset—ma sono persistite domande negli ambienti finanziari e regolatori sulla profondità e completezza di quella separazione.
Ciò rende la partnership particolarmente delicata per la FIDE,guidata dal Presidente Arkady Dvorkovich, ex vice primo ministro russo.
Dal 2022, la FIDE è stata sottoposta a un controllo costante per la sua gestione della partecipazione russa agli scacchi, bilanciando le norme sportive internazionali con le realtà geopolitiche. Qualsiasi percepita reintroduzione di influenza legata alla Russia—diretta o indiretta—rischia di riaprire quei dibattiti.
Non c'è alcun suggerimento di illecito nell'accordo stesso. Al contrario, i finanziamenti di Freedom Holding potrebbero fornire un supporto significativo per giocatori, federazioni e iniziative di base in tutto il mondo. Gli scacchi ne hanno disperatamente bisogno.
Tuttavia, nel clima odierno, anche l'immagine è altrettanto importante.
Le organizzazioni sportive di tutte le discipline sono state costrette a fare i conti con le fonti dei loro finanziamenti—che si tratti di entità sostenute dallo stato, individui politicamente esposti o aziende con complessi legami geopolitici. Gli scacchi non fanno eccezione.
La preoccupazione non è necessariamente ciò che Freedom Holding sta facendo ora, ma come il suo background potrebbe essere percepito, specialmente in Europa e tra le federazioni sensibili all'influenza russa.
Non è la prima volta che gli scacchi affrontano tali domande. Lo sport ha a lungo fatto affidamento su mecenati benevoli, sponsor e sostegno statale da regioni dove politica e affari sono profondamente intrecciati.
La sfida per la FIDE è chiara: come ottenere il sostegno finanziario necessario per far crescere il gioco mantenendo credibilità, trasparenza e fiducia.
Quindi, il mondo degli scacchi dovrebbe preoccuparsi? Con un'elezione per la leadership a settembre e molte discussioni su chi si candiderà, Dvorkovich stesso dovrebbe preoccuparsi? Questa è un'altra questione del tutto.
Non c'è un immediato campanello d'allarme nella partnership stessa, e i benefici per lo sviluppo degli scacchi potrebbero essere sostanziali. Ma la relazione sarà probabilmente osservata attentamente—da giocatori, federazioni e osservatori.
E mentre questa partnership continua, una cosa è certa:non riguarda solo gli scacchi.