I giocatori di scacchi dell'Uzbekistan aprono la strada mentre Nodirbek è sul punto di vincere a Londra
La dominanza nazionale negli scacchi va a cicli. Un decennio fa, gli scacchi cinesi erano la superpotenza in crescita che sembrava destinata a dominare il mondo. Prima di allora, ovviamente, la Russia. Negli ultimi anni, l'India ha assunto quel ruolo.
Ora l'Uzbekistan sembra avere il suo momento di gloria, poiché una settimana di vittorie ha proiettato i suoi giocatori in prima linea negli scacchi.
Non appena il diciannovenne GM Javokhir Sindarov ha vinto la FIDE World Cup, diventando il più giovane vincitore del torneo a eliminazione diretta, un altro importante evento scacchistico sembra dirigersi verso l'Uzbekistan.
Non è proprio dominanza, ma è enormemente impressionante.
Entrando nell'ottavo turno di giovedì, il GM numero uno dell'Uzbekistan Nodirbek Abdusattorov è proprio sul punto di vincere il XTX Markets London Chess Classic.
Il talento ventunenne di Tashkent ha 6.5/7, ben due punti davanti al GM Alireza Firouzja al secondo posto con due turni rimanenti.
Martedì ha battuto il GM inglese Luke McShane per ottenere la sesta vittoria consecutiva. Una striscia brillante che finora gli ha fruttato 19.8 punti rating.
Mercoledì è stato un giorno di riposo—anche se i giocatori hanno partecipato a un evento di beneficenza ProBiz Cup—mentre i padroni di casa della Premier League, l'Arsenal FC, giocavano contro il Brentford al loro stadio dell'Emirates. Giovedì, ad Abdusattorov basta un pareggio o una vittoria per assicurarsi il titolo.
Sia Abdusattorov che Firouzja sono entrati nel torneo da £50.000 dovendo scrollarsi di dosso la delusione per l'eliminazione precoce alla World Cup. Un evento in cui speravano almeno di raggiungere le semifinali e ottenere un ambito posto per il FIDE Candidates dell'anno prossimo.
Ma entrambi alla fine hanno fallito nella loro missione e poi hanno visto le loro possibilità svanire completamente quando anche ogni altro detentore di un biglietto per il Candidates è caduto, il che significa che tutti e tre i biglietti sono stati utilizzati nella World Cup.
È complicato, ma il modo in cui i biscotti si sono sbriciolati alla World Cup a Goa ha fatto sì che nessun biglietto extra fosse trasferito alla classifica del FIDE Circuit, e l'evento di Londra difficilmente avrebbe aiutato Abdusattorov o Firouzja a raggiungere il Candidates.
Con il GM numero sette al mondo Praggnanandhaa R che partecipa al torneo Open dell'evento, tenuto nella stessa sala del Torneo Elite, ciò lo ha reso ancora più improbabile. Praggnanandhaa guida il punteggio del FIDE Circuit ed è venuto a Londra per guadagnare ancora più punti, per assicurarsi di finire in testa.
Sta andando perfettamente secondo i piani per il ventenne indiano, ora entra nell'ultimo turno come leader solitario. È di gran lunga il giocatore più forte nell'Open, quindi non sorprende.
Nonostante ciò, sia Abdusattorov che Firouzja hanno giocato bene a Londra. Anche se Abdusattorov vincesse il torneo generale, cosa che farà, non viaggerà a Cipro l'anno prossimo per lottare per il diritto di sfidare il Campione del Mondo GM Gukesh D.
Sindarov non è stato l'unico uzbeko ad aver fatto bene alla World Cup. Il GM Nodirbek Yakubboev ha avuto una corsa sorprendente fino alle semifinali e alla fine è arrivato quarto, mancando di poco l'ultimo posto per il Candidates.
Gli scacchi uzbeki hanno avuto molti grandi successi sulla scena mondiale in passato. Nel 2021, Abdusattorov ha scioccato il mondo diventando Campione del Mondo Rapid da adolescente.
Un anno dopo, l'Uzbekistan ha ottenuto un altro risultato shock vincendo l'oro alle Olimpiadi di Chennai con 180 nazioni. La squadra aveva un'età media di 20 anni ed era testa di serie solo al 14° posto.
L'anno prossimo, l'Uzbekistan spererà in ulteriori successi quando ospiterà le Olimpiadi. Poi, ovviamente, c'è il Candidates. Sindarov ci sarà—anche se come sfavorito.
C'è ancora di più in arrivo dagli scacchi uzbeki? Sarebbe qualcosa.