'Non siamo amici': Gukesh e Sindarov dicono cose molto diverse l'uno dell'altro

Il conto alla rovescia per il più giovane match per il Campionato del Mondo di scacchi della storia è ufficialmente diventato imbarazzante.

Sulla scacchiera, il regnante Campione del Mondo GM Gukesh D e il suo sfidante uzbeko GM Javokhir Sindarov stanno rapidamente diventando una delle rivalità più avvincenti degli scacchi. Fuori dalla scacchiera? Diciamo solo che non ci saranno interviste congiunte o servizi fotografici amichevoli a breve.

Nelle ultime settimane, a entrambi i giocatori è stato chiesto ripetutamente dell'altro, mentre cresce l'attesa per il loro scontro per il titolo più avanti quest'anno. Le loro risposte hanno dipinto due quadri molto diversi del rapporto.

Sindarov, reduce dalla sua sensazionale vittoria al Torneo dei Candidati 2026, è stato diplomatico, ma solo fino a un certo punto.

“Ho scoperto Gukesh circa 10 anni fa o anche di più”, ha detto la stella uzbeka dopo essersi assicurata la chance per il titolo. "Ricordo che abbiamo giocato la nostra prima partita intorno al 2016 o 2017.

"È diventato grande maestro a un'età più giovane di me. Penso che all'epoca io fossi il secondo più giovane, e lui ha superato Sergey Karjakin. Già allora capivo che sarebbe diventato un giocatore di scacchi molto forte.

"Quando ho capito che era molto vicino a ottenere il titolo di grande maestro, ho iniziato a seguire tutti i suoi tornei. Certo, è molto forte ed è diventato grande maestro prima di me per età. È fantastico!"

'Non siamo amici'

Poi è arrivata la frase schietta che ha immediatamente infiammato i social media scacchistici.

"Ho molti amici. Sono una persona molto diretta, ma non ho mai parlato con Gukesh. Ho amici dall'India—Arjun [GM Arjun Erigaisi], Nihal [GM Nihal Sarin]. Sono molto amico di loro, ma non ho mai parlato con Gukesh. Parliamo solo di partite e nient'altro."

È l'inizio di un'altra Guerra Fredda prima del Campionato del Mondo? Un'estensione della nascente rivalità nazionale India-Uzbekistan negli scacchi? O solo una risposta onesta da un ventenne che parla più lingue e non si preoccupa di addolcire le cose?

Probabilmente un po' di tutte e tre. Oh, e non dimentichiamo la presunta inimicizia tra Gukesh e il connazionale di Sindarov, GM Nodirbek Abdusattorov.

Gukesh, nel frattempo, ha adottato un approccio molto diverso. Il detentore del titolo indiano raramente dice qualcosa di potenzialmente provocatorio. Eppure, la tensione comincia a emergere.

"Conosco Sindarov da un bel po'", ha detto Gukesh quando gli è stato chiesto. "Quando giocavo nei tornei giovanili, come i Campionati del Mondo Under 10 e cose simili, sapevo che era nella stessa fascia d'età di Praggnanandhaa.

"Hanno entrambi circa un anno più di me. Quindi, non ho giocato contro di lui molto spesso, ma sapevo che era lì intorno.

Personale o professionale?

"E, penso, fino all'anno scorso non ero nemmeno sicuro se fosse 2700+. Ha avuto una grande ascesa recentemente, ed è bello per gli scacchi—porta nuova energia nell'élite.

"Certo, la prestazione di Javokhir al Torneo dei Candidati è estremamente dominante. È molto impressionante, ma penso che i tornei round-robin e match come questi siano esperienze completamente diverse. Quindi, non trarrei troppe conclusioni."

Ma le azioni di Gukesh suggeriscono che ci sia molto di più.

Al Grand Chess Tour 2026 Super Rapid & Blitz Poland di Varsavia, Gukesh ha sfoggiato un'insolitamente emotivo pugno chiuso dopo la sua vittoria soddisfacente e simbolica su Sindarov in una partita tagliente del secondo giorno.

Dopotutto, è un giocatore noto per rimanere quasi inquietantemente calmo. Vederlo festeggiare in quel modo è sembrato significativo.

Persino Gukesh lo ha ammesso in seguito, spiegando che la reazione era diretta in parte a se stesso dopo un periodo di forma difficile e la pressione del costante scrutinio da quando è diventato campione del mondo.

E c'è pressione.

Mentre Sindarov ha passato il 2026 a travolgere i tornei d'élite, vincendo i Candidati imbattuto e apparendo sempre più inarrestabile, Gukesh ha vissuto un anno difficile per gli standard di un campione del mondo.

Il che non fa che alimentare questa rivalità.

Il contrasto tra i due non potrebbe essere più netto. Sindarov è arrivato con spavalderia, slancio e una crescente reputazione di fredda sicurezza. Gukesh rimane più silenzioso, più introspettivo e intensamente concentrato, ma chiaramente consapevole che molti ora lo vedono come vulnerabile.

Quella tensione sta già traboccando in pubblico.

Non c'è ostilità qui nel vecchio senso Fischer-Karpov. Nessun insulto. Nessuna guerra di parole. Ma sembrano tenere le distanze.

Che siano amici o non lo siano più non ha più molta importanza.

Entro la fine dell'anno, uno di loro sarà campione del mondo—e l'altro dovrà convivere con la sconfitta nella partita più importante della sua vita.