家が爆撃され、チェスクラブも爆撃され、ロシアとの壊滅的な戦争で国全体が引き裂かれている。
チームの主要メンバーであるGM Igor Kovalenko は、プレーするために自国の軍隊から休暇を取る必要さえあった。
ウクライナはジョージアのバトゥミで開催された欧州チームチェス選手権に、通常の強力なチームで第9シードとして臨んだ。決して劣勢ではなかったが、優勝は依然として難しい課題に思われた。
前線での戦闘からエリートチェストーナメントに出場するにはどうすればいいのか？
しかし、9ラウンドにわたる激戦の末、戦争で荒廃した国のオープンチームは見事に金メダルを獲得した。印象的な女子チームも2位に入った。
火曜日のオープン最終ラウンドで、アゼルバイジャンはセルビアに3-1で敗れ、ウクライナはイングランドとの引き分けでタイトルを獲得できる状況となった。
重要な試合は2.5-1.5でウクライナが勝利し、GM Ihor SamunenkovがGM Luke McShane に決定的な勝利を収めた。
そしてKovalenkoは？彼は6.5/8のスコアと2800のトーナメントパフォーマンスレーティングでフィニッシュし、ボード4の最優秀パフォーマンス賞を獲得した。
ウクライナのオープンチームは欧州チャンピオンである。
しかし、現在チェスにおけるウクライナに関わるすべてのことと同様、この勝利は緊張と政治的色彩を帯びた背景の中で勝ち取られたものだった。
盤外では、ウクライナの選手たちとウクライナチェス連盟は、国際大会へのロシアチームの参加をめぐる別の戦いを戦っている。これは依然としてホットな問題である。
微妙な線引き
伝統的に欧州チェスの強豪であるロシアは、今回も欧州選手権に参加しなかった。
ロシアチェス連盟（CFR）はもはや欧州チェス連盟のメンバーではない。2023年に脱退してアジアチェス連盟（ACF）に加盟したため、出場資格がない。
いずれにせよ、ロシアとベラルーシのチームは、今のところこのようなイベントへの参加を禁止されている。2022年2月に始まった全面侵攻を受けて、国際チェス連盟FIDEは国際オリンピック委員会（IOC）のガイドラインに従い、彼らを除外した。
しかしロシアは復帰を望んでおり、ウクライナはこれに強く反対している。両陣営は再び対立する構えだ。
早ければ来月、スペインのリナレスで開催される2025年女子世界チーム選手権で、新たな火種が生じる可能性がある。FIDEはロシアチームの参加を承認しており、ウクライナチェス連盟（UCF）が抗議している。
リナレスで何が起こるかはまだわからないが、今後の方向性を決める可能性がある。ロシアチームが出場した場合、銀メダルを獲得したウクライナの女子チームは参加を拒否するのか？それともウクライナはプレーするのか？
それは始まりに過ぎない。12月にはさらに大きな戦いが迫っている。FIDEは、総会でロシアとベラルーシのナショナルチームの公式競技会への復帰の可能性について議論する準備を進めていると確認した。
これは西側諸国で深く物議を醸しており、UCFはこれに反対する構えだ。UCFはすでに、2024年ブダペスト総会でキルギスチェス連盟が提出した、ロシアとベラルーシ連盟に対する制限を撤廃する動議を阻止している。
FIDEの使命は非政治であることとされている。しかし、IOCとの関係を維持したいのであれば、ここで微妙な線引きをしなければならない。FIDEがIOCの方針に反していると見なされれば、チェスはオリンピック競技としての地位を失う可能性があり、一部の国内連盟に深刻な結果をもたらす。世界中のチェスへの政府資金の多くは、その地位に依存している。
今月初め、FIDEのArkady Dvorkovich会長はロシア国営通信社TASSに対し、この問題が正式に議題として含まれ、代表者が議論することになると語った。
「我々は国際オリンピック委員会、他のスポーツ連盟、そして最近ロシアパラリンピック委員会の復帰を認めたパラリンピック委員会の動向を注意深く監視している」と彼は説明した。「国際機関の立場を無視することはできない。なぜなら、我々の加盟連盟はそれぞれの国内オリンピック委員会と結びついているからだ。」
FIDEは、中立性と国際連帯の原則を放棄することなく、団結を維持しようとする困難な課題に直面している。
これらすべては、12月にウクライナのチームが再び戦いに臨むことを意味するが、盤上ではなくチェス政治と戦うことになるだろう。