FIDEグランドスイスは今週、会場内で室内花火が打ち上がるという派手な幕切れで終了した。
GM Anish Giriがオープン部門で優勝し、GM Matthias Bluebaumとともに候補者戦への出場権を獲得した。オランダのナンバーワンであるGiriとBluebaumは表彰台に立ち、その成績を祝福された。
これで一段落ついたところで、FIDEの祭典は11月のワールドカップへと続き、さらに3つの重要な候補者戦出場枠が決定される。
しかし、サマルカンドでのグランドスイス授賞式で、私たちはある欠落に気づいた。3位入賞者がいなかったのだ。
空席
GM Alireza Firouzjaは素晴らしいトーナメントを戦い、ほぼ完璧なチェスでパフォーマンスレーティング2808を記録した。
しかし、最終ラウンドでBluebaumと引き分けたため、リーダーボードで痛恨の3位となった。
そして、それは彼が候補者戦の出場権を逃したことを意味する。知らない人のために説明すると、候補者戦は世界選手権マッチ前の最終予選であり、そこにたどり着くことは極めて重要だ。
かつてGM Magnus Carlsenが自身の後継者と目した天才は、再び世界タイトルへの挑戦の機会を逃す危機に瀕している。
62,000ドルの賞金とメダルは素晴らしいが、それで埋め合わせになるものではなかった。
なぜ欠席したのか？
おそらくFirouzjaはまだ悔しさを引きずっており、それが式典に出席しなかった理由だろうか？トッププレイヤーはしばしば欠席するもので、Firouzjaが授賞式を回避した最初の選手ではない。Carlsenも以前に同様のことがあった。
今のところ、Firouzjaがなぜ出席しなかったのかについての説明は一切ない。通常、Firouzjaの家族が彼に代わって発言するが、まだ何も聞こえてきていない。
対照的に、女子トーナメントの上位3位入賞者であるGMs Vaishali Rameshbabu、Kateryna Lagno、Bibisara Assaubayevaは表彰台に立った。
チェス界の誰もがFirouzjaがその潜在能力を発揮するのを見たいと願っている。彼はとてもエキサイティングなプレイヤーだ。
2021年、タイトルを放棄する前、Carlsenは若手選手とのみ防衛戦を行いたいと語っていた。Firouzjaは次期王者と目され、同世代で最も偉大な才能と称されていた。
しかし、残り5つの候補者戦出場枠のうち2つはほぼ確定している。GM Hikaru Nakamuraはレーティングに基づく枠を確実に獲得しそうだ。
一方、GM Praggnanandhaa RはFIDE Circuitで圧倒的な成績を収めており、それに伴うゴールデンチケットを獲得するのは確実視されている。
つまり、22歳のフランス帰化選手Firouzjaには、運命の日を予約するためにワールドカップだけが残されている。
彼にできるだろうか？健闘を祈る、Alireza。