年の瀬が迫る中、トップGMたちの頭の中はただ一つ：2026年FIDE候補者戦への出場だ。GM Magnus Carlsenはもちろん除外。
候補者戦は巨大だ。誰もがそこにたどり着き、究極の賞である世界選手権への挑戦権を勝ち取りたいと願っている。候補者戦を通じてのみ、世界を制することができる。しかし、まずはそこにたどり着かなければならない。それだけで十分に難しい。
1月の締め切りまで時間がなくなる中、残る枠は5つ——いや、正確にはそうではない。
3つの枠は、現在インドのゴアで開催中のFIDEワールドカップで確定する。11月26日までの大会終了時に明らかになるだろう。
もう一つの枠、レーティング枠は、事実上GM Hikaru Nakamuraが手中にしている。彼は出場資格を得るために十分な対局数をこなすべく、低調なトーナメントに積極的に参加している。10月のリストでの世界2位のレーティングは2813で、ほとんど追いつけない。
サーキットの鍵
残るはあと一枠：2025年の FIDE Circuit枠だ。
現時点では、GM Praggnanandhaa Rが大きくリードしており、事実上その座を確実にしている。
しかし、もし「プラッグ」が母国でのワールドカップで枠を獲得した場合（十分あり得る）、FIDE Circuit枠は空席となる。Circuitテーブルの2位と3位（GM Anish Giriと Matthias Bluebaum）はすでに資格を得ているため、状況は一変する。レースが始まった。
そこに登場するのが XTX Markets London Chess Classicだ。FIDEのルールによれば、年末までにCircuitポイントを獲得できるイベントはわずかしか残っていない。クラシックはその一つだ。
ポイント獲得を目指して
出場者が確定する中、二人の大物が飛び込みで参加を決めた。ほぼ間違いなく、候補者戦にたどり着くのに十分なCircuitポイントを獲得するためだ。
その二人はGM Alireza Firouzjaと Nodirbek Abdusattorov。チェス界で最もエキサイティングな若手才能の二人だ。
ロンドン・チェス・クラシックは、年内にCircuitポイントを獲得できる数少ない対象トーナメントの一つだ。他には2025 US Masters、ウズベキスタンのプレジデントカップ、2025年FIDE世界ラピッド＆ブリッツ選手権（ドーハ）などがある。
さらに、クラシックは潜在的に3つの予選イベントを兼ねており、London Chess Classic Super Rapidplayとそのオープンイベントも暫定的なCircuitイベントとしてリストされている。
FirouzjaとAbdusattorovはクラシックのエリートイベントに出場し、その後Super Rapidplayに出場してさらにポイントを稼ぐことができる。Abdusattorovは現在Circuitリーダーボードで17位であり、猛追が必要だ。
もちろん、どちらかがワールドカップで枠を獲得すれば、これらはすべて意味をなさなくなるかもしれない。しかし、彼らは一つのバスケットにすべての卵を入れるわけにはいかない。
これはすべて、ロンドン・チェス・クラシックとその主催者である慈善団体 Chess in Schools and Communities
にとって良いニュースだ。以前に こちらのプレビューでお伝えしたクラシックの出場者8名は強力と見なされていたが、世界チェスの超エリートとは言えなかった。
今やこのイベントは、二人の素晴らしいGMが加わっただけでなく、その格式と賞金を超えた真剣な競争の可能性によって、大いに盛り上がっている。
ロンドンが呼んでいる。待ちきれない！