ブルガリアのチェスは混乱している——トップ女性選手に聞け

かつてブルガリアはヨーロッパ有数のチェス大国だった。同国は世界クラスのグランドマスター、オリンピアードの有力候補、そしてもちろん元世界チャンピオンのGM Veselin Topalovを輩出した。

人口700万人未満の国としては、ブルガリアは数十年にわたりチェス盤上で実力以上の成果を上げてきた。

しかしブルガリアのチェス、そしてTopalovの功績にも、常に混沌とした側面があった。今またブルガリアのチェスが悪い意味で注目を集めている。

IM Nurgyul Salimova、同国のトップ女性選手であり最も輝くスポーツスターの一人は、ブルガリアのチェスが長引く行政上の紛争を解決するための7月1日の期限が守られなければ、新しい旗の下で競技せざるを得なくなるかもしれないと警告した。

Salimovaは、2023年女子ワールドカップ決勝への驚異的な進出と、その後のCandidates Tournament出場権獲得でチェス界の注目を集め、長年水面下でくすぶっていた危機の公の顔となった。

ブルガリアは現在、FIDEとEuropean Chess Unionに承認されたチェス組織と、同国スポーツ省に承認された別の組織という、二つの対立するチェス組織の板挟みになっている。

分裂は、元のBulgarian Chess Federation (BCF)が2016年に財務不正と資金の誤配分の疑いでFIDEとECUにより資格停止処分を受けたことに端を発する。FIDEは当時のBCF会長でTopalovの元コーチであるIM Silvio Danailovと他の2人のチェス関係者も制裁した。

その後、スポーツ仲裁裁判所への申し立てが行われ、その中でTopalovの元コーチであるDanailovは、問題を「でたらめ」と呼んだことで批判を浴びた。ブルガリアの控訴 は2017年4月に却下された。

3年前、FIDE総会は再び投票により、別の組織であるBulgarian Chess Federation 1928を永久追放した。その会議でのFIDEの次の動議は、現在GM Milen Vasilevが率いるBulgarian Sports Chess FederationをFIDEの新たな加盟連盟として承認することだった。

一方、ブルガリア政府に承認された対立連盟はBulgarian Chess Federation 2022と呼ばれている。

問題の顕在化

この膠着状態により、誰が国際的にブルガリアのチェスを正当に代表し、そして重要なことに、誰が9月のFIDEチェスオリンピアードにチームを派遣できるのかについて不確実性が生じている。

エリート選手にとって、この不確実性は深刻な問題だ。

この状況について公に語ったSalimovaは、すでに他国から公式にオファーを受けていると述べた。彼女はブルガリア代表を続けたいため断ったが、オリンピアードに出場したいのであれば選択の余地がないかもしれないと認めている。

その可能性は数年前には考えられなかっただろう。

23歳のSalimovaはブルガリア最強の女性選手であるだけでなく、間違いなく同国で最も認知されたチェス大使である。バクーでのワールドカップでの躍進は国際的な見出しを飾り、ブルガリアの新世代の選手たちにインスピレーションを与えた。それ以来、彼女はトップレベルでの地位を維持し、Candidates Tournamentに出場し、主要なヨーロッパのイベントで好成績を収め続けている。

5月のEuropean Women's Chess Championshipsでは、Salimovaはサプライズ優勝者であるウクライナの15歳WFM Anastasiia Hnatyshynに次ぐ4位タイでフィニッシュした。タイブレークの結果、Salimovaは4位となった。

ブルガリアのチェスにとってのより広範な懸念は明らかだ。才能ある選手が世界の舞台で活躍するためには強力な連盟が必要である。

ブルガリアは、かつて誇り高きチェス大国が機能不全に陥ったもう一つの悲しい例である。