チェス界では数週間にわたり、確立されたGrand Chess Tour（GCT）と、その騒がしい新たな破壊者であるEsports World Cup（EWC）の間で緊張が高まっている。
サウジアラビアが出資するEWCが今年もチェスイベントを開催しようとしており、予定されているGCTのトーナメントと同時期に行われるため、選手と主催者の双方に大きな問題を引き起こしている。誰もが口にする疑問は「どちらが先に折れるのか？」だ。
今、GMのFabiano Caruanaのおかげで、その答えが得られるかもしれない。世界ランキング3位のアメリカ人が、起こりそうなことについて聞いた内容を正確に明かしたからだ。
Caruanaは最新のチェス専門のC-Squaredポッドキャストに非常に洞察に富んだ形で出演した際に語った。そして、彼はまたしても非常に優れた情報源であることを証明した。
Caruanaが2026年のSaint Louis Mastersに出場するため滞在しているセントルイスから、現役の5度の米国チャンピオンはまず、GCTはどこにも行かないと強調した。Rex Sinquefieldが資金提供するツアーが日程を変更することは間違いない。
しかし、Caruanaはまた、EWCがほんのわずかな可能性として、折れて日程を変更するかもしれないと付け加えた。Caruanaがセントルイス・チェス・クラブと関係があることを考えれば、彼がそう言うのは当然かもしれない。しかし、それだけではなかった。
Caruanaはゴシップモード全開で、昨年EWCの準決勝で敗退したGMHikaru Nakamuraがサウジアラビアに戻り、GCTを敬遠するだろうと聞いたことも漏らした。
GMのCristian Chirilaとの会話で、Caruanaは次のように述べた。「Grand Chess Tourはスケジュールに縛られていて、十分な通知をしたと思う。それについては話し合った。問題は、EWCが動くかどうかだ。彼らは動く気があるのか？動くことを十分に気にかけているのか？」
「チャンスはあると思うし、そう願っている。そうでなければ、Esports World Cupは多くの選手を失うことになる。世界最高の選手のほとんどを失うだろう。実際、それが真実だ。確かなことは言えないし、全員の心情を語ることはできないので、今のところは推測に過ぎないが、いや、非常に根拠のある推測だ。」
セントルイスを拠点とする33歳のスターはさらに、「大多数、あるいは全員」がGCTを選ぶだろうと述べた。
「それが真実だ」と彼は付け加えた。「それにはいくつかの理由がある。一つは、それが既に事前の約束であり、一般的に契約を守ることは良いことだ。」
「もう一つのことは、Grand Chess Tourの方が単純に賞金が多いということだ。賞金総額を確認してほしいが、そこにはもっと多くの金がある。大幅に多い。なぜなら、それは多くの異なるイベントだからだ。ツアーなのだ。」
「決勝だけでも、そこにたどり着けば、ファイナルフォーだろう？そのファイナルフォーに進めば、基本的に賞金はEsports World Cupと非常に似ている。優勝賞金は15万ドル対20万ドルだと思うが、参加者が少ないのでチャンスは大きい。」
そして、選手がGCTを選ぶかもしれないもう一つの大きな理由がある。GMのMagnus Carlsenはそこにはいない。彼はリヤドに行くことを既に確認している。
「客観的に言えるのは、Magnusがフィールドにいなければ、全員のチャンスが上がるということだ。」
「だから、一部の人々、誰とは言わないが、他の人々は特定のトーナメントを確実に選ぶだろうと言っているが、それは絶対に真実ではないと思う。」
CaruanaはGCTにもEWCにも精通している。彼は2015年の開始以来、すべてのGCTシリーズに出場し、ツアーで2度優勝している。2025年にはTeam Liquidと契約し、Carlsenが優勝した初回のEWCに参加した。CaruanaはグループステージでポーランドのGMJan-Krzysztof Dudaに敗れた。
EWCへの影響についてのCaruanaの結論は厳しいものだった。「それは単に彼らのイベントを弱体化させるだけだ。」
というわけで、今夏の2大イベントは流動的だ。EWCがチェスイベントを移動させるかもしれない。もし移動しなければ、CarlsenとNakamuraが二流のGMたちと対戦し、他のトップ選手たちはGCTで戦うことになるかもしれない。