今年、World Chess——ロンドン上場企業で、公式FIDEゲームプラットフォームを運営し（このウェブサイトも運営する）——は、カトリック教会と協力してアビラの聖テレサをチェスの守護聖人として「再認定」したと発表した。彼らは聖像を制作し、英国カトリック教会の典礼委員会の承認を得た。文書は本物だ。
これはスタントではない。いや、むしろ——単なるスタントではない。
チェスは10億人がプレイする。10億人だ。テニスより多く、ゴルフより多く、自らをグローバルスポーツと呼ぶほとんどのものより多い。刑務所でも宮殿でも、チェンナイの子供たちもコペンハーゲンの退職者も、決して会うことのない人々も、同じ64マスを共有している。
そして今、このゲームには公式の守護聖人がいる。
それを実現したのは、連盟でも政府でも宗教団体でもなかった。
それはチェス企業だった。
待て、そんなこと、ただ…できるのか？
どうやら、できるようだ。
カトリック教会には、職業や活動のための守護聖人の長い伝統がある——聖フランシスコ・デ・サレスはジャーナリスト、聖イシドールスはインターネット（そう、本当に、2002年から）。これらの指定は通常、何世紀にもわたって自然発生的に生まれるか、教皇の勅令で正式化される。
通常起こらないのは、営利企業がそのプロセスを開始することだ。
しかし、まさにそれをWorld Chessが行った。CEOのIlya Merenzonと彼のチームは、16世紀のスペインのカルメル会修道女であり神秘家であるアビラの聖テレサが、1944年にマドリード司教によってチェスの守護聖人として認められていたことを発見した。それはチェス界が完全に忘れていた歴史的な脚注だった。
テレサは原稿の中でチェスについて書き、霊的な旅を、異なる駒が異なる重みを持ち、魂が神なる王へと進むゲームに例えていた。彼女は単なる観察者ではなかった。彼女はゲームを理解していた。
World Chessはこの忘れられた認定を、英国カトリック教会の典礼委員会に持ち込み、尋ねた：これを再び公式にできますか？聖像を制作できますか？
教会はイエスと言った。
聖像
その像は印象的だ。聖テレサは子供たちがチェスをする盤のそばに立ち、手にキングの駒を持っている。伝統的な聖像画——金箔、宗教的象徴——だが、間違いなくチェスに関するものだ。グランドマスターがユーモアを交えて書いたかのようなモットーが添えられている：「汝、自滅するようにキャスリングしてはならない。」
それは聖なる芸術だ。株式会社が依頼した。
10億人のプレイヤーへの問い
ここからが本当に奇妙になる。
チェスは他のスポーツとは違う。誰のものでもない。建国国もなければ、原語もなく、単一の伝統もない。インドからペルシャ、アラブ世界、ヨーロッパ、そして世界中へと移り住んだ。それは、ほとんど他に類を見ない方法で人類全体のものだ。
10億人がこのゲームをプレイする。圧倒的多数はカトリックではない。多くはヒンドゥー教徒、イスラム教徒、正教会のキリスト教徒、仏教徒、無神論者、あるいは無宗教だ。彼らがチェスをプレイするのは、チェスが普遍的だからだ——翻訳を必要としない唯一のゲーム。
そして今、サブスクリプションを販売し、ロンドン証券取引所に上場している企業が、特定の宗教団体と協力して、この普遍的なゲームに守護聖人を与えた。
世界の約13億人のカトリック教徒にとって、これは意味のあることかもしれない。ゲームを本当に理解していた本物の聖人が、公式に見守っているのだ。
他のすべての人にとっては？それは…複雑だ。
「私たちは独占を主張しているわけではない」とMerenzonは、この話を最初に報じたロシアの新聞Kommersantに語った。「人々にはさまざまな信念がある。誰もがカトリックの聖人を崇拝しなければならないと言っているわけではない。しかし、守護聖人が多ければ多いほど良い。」
それが置き換える神話
チェスにはすでに守護の存在がいた：ギリシャ神話のニンフ、カイッサ——実際には1500年代にイタリアの詩人が文学的装置として発明したものだ。国際チェス連盟FIDEは何十年もカイッサのイメージを使用してきた。トーナメントは彼女にちなんで名付けられている。彼女は64マスのミューズだ。
カイッサはフィクションだ。美しく、中立的なフィクションで、どの宗教にも属さず、したがってすべての人のものになり得た。
聖テレサは実在の女性だった。スペインのカトリック神秘家で、生まれ、生き、死に、真心を込めてチェスについて書いた。教会は彼女を称えて聖像を祝福した。
KommersantがFIDEにコメントを求めたところ、高官はこう答えた：「これについてまだ明確な立場はありません。」
言い換えれば：誰もこれを予想していなかった。
では、これは一体何なのか？
近刊の著書「これはチェスについての本ではない」の中で、Merenzonはチェスを現代のエンターテイメント資産に変える難しさについて書いている。彼の主張は直感に反する：チェスは馬鹿げたものになる必要はない。それはより本来のものになる必要がある——より深く、より豊かで、文化や意味とより結びついたものに。
それはブランディングの練習でもあるのか？明らかに。聖像は商品に登場するだろう。World Chessはビジネスだ。
しかし、ここに重要な点がある：この二つは相互排他的ではない。
中世の大聖堂は商人によって資金提供された。システィーナ礼拝堂は委託作品だった。聖なる芸術と商業的利益は何世紀にもわたって絡み合ってきた。World Chessが行ったことが珍しいのは、信仰と金を混ぜたからではなく——それは古くからある——それがチェス企業によって行われたからだ。2025年に。神の介入を求めたことのない10億人がプレイするゲームのために。
それでも彼らはそれを手に入れた。
これからどうなるか
各国の連盟が聖像を求めている——ポーランド、イタリア、ポルトガル、フィリピン。少なくとも一人のグランドマスターがそれをノートパソコンに貼ったと報じられている。「難しい試合の前にはどんな助けでもありがたい。」
FIDEは沈黙を守っている。
そして今、世界のどこかで、教会に足を踏み入れたことのないチェスプレイヤーが、16世紀のスペインの修道女の像を見つめ、彼女が——もしかしたら——一手先を見通す助けになるかもしれないと考えている。
チェスは1500年もの間、聖人なしで生き延びてきた。
今、聖人がいる。
望んだかどうかにかかわらず。