チェスの統括団体FIDEは今週、チェス界に衝撃を与えた——愛されてきたWorld Cupの物議を醸すが興味深い改革である。
世界チェス連盟は火曜日、2027年からオープン部門と女子部門の両方のWorld Cupで新しいフォーマットが承認されたと発表した。
従来の過酷でしばしば残忍な1か月にわたるシングルエリミネーショントーナメントは、スイス式予選プールとノックアウトステージを組み合わせたハイブリッドシステムに置き換えられる。
連盟は、この変更によりトーナメントがより短く、よりアクセスしやすく、プレイヤーにとってより報われるものになり、Candidates Tournamentへの主要な入り口の1つとしての地位を維持すると述べている。
新しいシステムでは、昨年GM Javokhir Sindarovが優勝したオープンWorld Cupは、4つの9ラウンドのスイス式トーナメントで始まる。各プールの上位4名が16名によるノックアウトに進出する。
別途開催される女子イベントは、2つのスイス式プールから8名のノックアウトに進む。賞金は増加し、大会全体の期間は大幅に短縮される。昨年、女子イベントはジョージアのBatumiで開催され、インドのGM Divya Deshmukhが優勝した。
この発表はすでにチェスコミュニティ全体で活発な議論を引き起こしている。
最も強い批判の1つは、デンマークのGM Peter Heine Nielsenから来た。彼はGM Magnus Carlsenの長年のセコンドであり、今年の選挙でFIDE副会長候補でもある。
FIDEの発表にXで応答し、Nielsenはこの決定はスポーツ上の考慮ではなく政治によって動かされていると主張した。
「FIDEもFIFAも、自らのWorld Cupの参加者数を増やしている。両方とも大統領選挙が近い。スポーツ上の理由を探してはいけない。それらは純粋に政治的に動機づけられており、再選を目的としている。彼らはプレイヤーやファンではなく、代議員を喜ばせたいのだ。」
Nielsenのコメントは、近く行われるFIDE会長選挙に言及しており、現職のArkady Dvorkovich会長が再選を目指すと見られている。
選挙運動は本格化している。FIDE会長はプレイヤーではなく、連盟の加盟団体からの代議員によって選出されるため、選挙前に行われる大きな決定はしばしば政治的な議論の種となる。
アゼルバイジャンのGM Nijat Abasov（2024年Candidates出場者）は、idman.bizにこう語った。「基本的に、これらは今や2つの異なるトーナメントです。このフォーマットはまだプレイしていないので、どう機能するかは難しいです。しかし、私は依然として旧システムの支持者です。」
従来のフォーマットは扱いにくくなったと主張されてきた。200人以上の参加者を擁する2025年のWorld Cupは約4週間に及び、トッププレイヤーにとってスケジュール上の課題を生み出し、連盟や主催者がますます過密化するカレンダーにイベントを組み込むことを困難にしていた。
昨年、London Chess ClassicはWorld Cupとの重複により出場者が不確かだった。結局、インドのスーパースターGM Praggnanandhaa Rはオープンセクションに出場し、アマチュアと対戦することになった。
トーナメントが短くなれば、宿泊費も削減され、小規模な連盟のプレイヤーにとって参加がより現実的になる可能性がある。
しかし、World Cupで興奮を呼ぶのはノックアウトマッチであり、1日の不調で最強の contender でさえ敗退する可能性がある。
3年前まで、World Cupは偉大なCarlsenの膨大な勝利コレクションの中で唯一欠けていたトーナメントだった。彼は2023年8月にアゼルバイジャンのBakuで初めてかつ唯一のFIDE World Cupタイトルを獲得した。世界ランキング1位のCarlsenは、昨年インドのGoaで開催された大会には参加しなかった。
9ラウンドは、プレイヤーに早期の挫折から立ち直るより多くの機会を与える一方、ノックアウトへの出場権が1つの難しい対戦ではなく持続的なパフォーマンスに基づくことを保証する。
全員が納得しているわけではない。
World Cupは、すべてのマッチが大きな結果をもたらすからこそ、チェスで最もドラマチックなイベントの1つとしての評判を得てきた。
ジャイアントキリング、突然の敗退、マラソンタイブレークは、この大会の特徴となっている。批評家は、スイス式フェーズを導入することでその緊張感が薄れ、即座の危機がより段階的な予選レースに置き換わることを懸念している。
スポーツ上の疑問もある。スイス式トーナメントは必然的に複雑なタイブレークシステムを伴い、一部の観察者はノックアウトへの出場権が直接対決ではなくBuchholzスコアやその他の二次基準に依存すべきか疑問視している。
議論される可能性が高いもう1つの問題は競争のバランスである。FIDEはスイス式プールが実力でバランスが取れると述べているが、プレイヤーとファンは各セクションがノックアウトステージへの同等のルートを提供していることを確認するために抽選を注意深く監視するだろう。
新しい構造が人気を博すかどうかは、2027年にデビューして初めて明らかになるだろう。