龍が再び火を吹く：中国チームが香港で歴史的な金メダル二冠を達成
FIDEのプロアマ混合世界チームラピッド＆ブリッツ選手権をどれだけ真剣に受け止めるべきか判断するのは難しい。確かにリラックスしたトーナメントだ。
しかし、スター選手たちは参加し、賞金も確かに本物だ。たとえ一部のチーム名がかなり馬鹿げていても。
それでも、日曜日には中国のDragon Chillingがブリッツ部門で初の中国チーム優勝を果たし、Endgame.AIを決勝で破り、週初めにラピッドタイトルを獲得したのに続き、歴史的な金メダル二冠を達成するという、紛れもないドラマがあった。
この勝利は中国チームの圧倒的なキャンペーンを締めくくるもので、準々決勝でMr Birdie and Friendsを破り、準決勝のタイブレークでウズベキスタンを僅差で下し、決勝でEndgame.AIを圧倒した。Dragon Chillingはブリッツ選手権の賞金総額€190,000から€75,000の優勝賞金を獲得した。
今年これまでインドと新たなライバルであるウズベキスタンに支配されてきた中国チェスにとって、喜ばしい勝利だった。中国が帰ってきた。
しかし、実際にはこのイベントは国籍についてではない。Endgame.AIが準優勝で€50,000を獲得し、ウズベキスタンが3位決定戦でHexamindを破り銅メダルと€30,000を獲得した。
ディフェンディングチャンピオンのWR Chessは、トーナメントのトップシードでGM Magnus Carlsenを擁していたが、準々決勝でウズベキスタンに敗れ5位に終わった。Carlsenは最後には笑顔を見せたものの、香港では幸せな時間を過ごせなかった。
香港のクイーンエリザベススタジアムでの最終日は、番狂わせ、タイブレーク、劇的な展開が続き、Dragon Chillingが中国チェスに歴史的な勝利をもたらす、エリートブリッツチェスの最高の舞台となった。
閉会式で、FIDE副会長GM Viswanathan Anandは香港のホスト役を称賛した。
「香港は単にイベントを開催しただけでなく、それを受け入れ、高め、世界最高の選手にふさわしい舞台を提供しました。」
また、選手権のより広い意義を強調した。
「チェスはエリートだけのものではありません。クラブ、学校、家族、地域社会、そしてゲームを愛するすべてのプレイヤーのものです。」
香港中国チェス連盟名誉会長のGeoffrey Kaoは、このイベントが国際チェスカレンダーにおける香港の役割の高まりを示したと述べた。
「私たちは香港が金融と商業のハブであるだけでなく、国際チェスの舞台でもあることを証明しました。」
最終日のドラマ
ノックアウトステージは、ウズベキスタンがディフェンディングチャンピオンのWR Chessを破るというトーナメント最大の番狂わせの一つで始まった。最初の試合を3.5–2.5で勝利した後、ウズベキスタンは第2試合を3–3で引き分け、GM Nodirbek AbdusattorovがCarlsenを破り、勝利を確定させ、トーナメント前の優勝候補をメダル争いから脱落させた。
初日、Abdusattorovはブリッツチェスでマジックの2800点を突破するという大きな快挙を成し遂げた。21歳のウズベク人は9試合中8勝1分けで、ライブレーティングで16.9ポイントを獲得し、記録的な2801.9に達した。彼の止まらない上昇は続く。
Endgame.AIもまた、Team MGD1を破って番狂わせを起こした。GM Hans Niemann率いるチームは最初の試合を3.5–2.5で勝利し、第2試合を引き分けて準決勝進出を決めた。HexamindはChessGurukulを2試合とも破って進出し、Dragon ChillingはMr Birdie and Friendsとの2試合を1勝1敗で分けた後、プレーオフで勝利した。
準決勝では2つの劇的なタイブレークが生まれた。Dragon Chillingはウズベキスタンを、各チームが1勝（4.5–1.5）した後、プレーオフでも同じスコアで破った。Endgame.AIは第1試合の僅差の敗北から立ち直り、第2試合を5–1で勝利し、タイブレークを4–2で制して決勝に進出した。
ウズベキスタンは3位を圧倒的な形で確定させ、最初の試合でHexamindに敗れた後、プレーオフを5.5–0.5で制して銅メダルを獲得した。
ドラゴンが支配
選手権決勝は、元世界チャンピオンGM Ding LirenがトップボードでNiemannを破り、Dragon Chillingが最初の試合を5–1で圧勝したことから始まった。
第2試合では逆転はなかった。Dingは引き分け、GM Ju Wenjun、Wei Yi、Lu Shanglei、Wang Zihaoがすべて勝利した。GM Yu YangyiはGM Alexey Saranaとの引き分けでパフォーマンスを完成させ、タイトルと中国チームにとって歴史的な二冠を確定させた。
「私たちは長い間準備し、家族としてプレーしました。私たちは家族です」と、トロフィーを掲げたDragon ChillingのキャプテンGM Ni Huaは語った。