FIDEのプロアマ混合世界団体ラピッド＆ブリッツ選手権をどれほど真剣に受け止めるべきか判断するのは難しい。確かにリラックスしたトーナメントだ。
しかし、スター選手たちは参加し、賞金も確かに本物だ。たとえ一部のチーム名がかなり馬鹿げていても。
それでも、日曜日には本当に否定できないドラマがあった。中国のDragon Chillingが大会史上初の中国チームとしてブリッツ部門を制し、決勝でEndgame.AIを破り、週初めにラピッドタイトルを獲得したのに続き、歴史的な金メダル二冠を達成したのだ。
この勝利は中国チームの圧倒的なキャンペーンを締めくくるものだった。準々決勝でMr Birdie and Friendsを劇的に下し、準決勝のタイブレークでウズベキスタンを僅差で退け、決勝でEndgame.AIを圧倒した。Dragon Chillingはブリッツ選手権の賞金総額€190,000から優勝賞金€75,000を獲得した。
今年これまでインドと新たなライバルであるウズベキスタンに支配されてきた中国チェスにとって、待望の勝利だった。中国が帰ってきた。
しかし、実際にはこの大会は国籍が全てではない。Endgame.AIが準優勝で€50,000を獲得し、ウズベキスタンは3位決定戦でHexamindを破り銅メダルと€30,000を獲得した。
ディフェンディングチャンピオンのWR Chessは、GM Magnus Carlsenを擁するトップシードだったが、準々決勝でウズベキスタンに敗れ5位に終わった。Carlsenは最後には笑顔を見せたものの、香港では幸せな時間を過ごせなかった。
香港のクイーンエリザベススタジアムでの最終日は、番狂わせ、タイブレーク、劇的な展開が続き、エリートブリッツチェスの最高峰を披露し、Dragon Chillingが中国チェスに歴史的な勝利をもたらした。
閉会式で、FIDE副会長のGM Viswanathan Anandは香港のホスト役を称賛した。
「香港は単に大会を開催しただけでなく、それを受け入れ、高め、世界最高の選手にふさわしい舞台を提供しました。」
また、彼は選手権のより広い意義を強調した。
「チェスはエリートだけのものではありません。クラブ、学校、家族、地域社会、そしてゲームを愛するすべてのプレイヤーのものです。」
香港中国チェス連盟名誉会長のGeoffrey Kaoは、この大会が国際チェスカレンダーにおける香港の役割の拡大を示したと述べた。
「私たちは香港が金融と商業のハブであるだけでなく、国際チェスの舞台でもあることを証明しました。」
最終日のドラマ
ノックアウトステージは、ウズベキスタンがディフェンディングチャンピオンのWR Chessを敗退させるという大会最大の番狂わせの一つで始まった。最初の試合を3.5–2.5で勝利した後、ウズベキスタンは第2試合を3–3で引き分け、GM Nodirbek AbdusattorovがCarlsenを破り勝利を確定させ、トーナメント前の優勝候補をメダル争いから脱落させた。
初日、Abdusattorovはブリッツチェスでマジック2800の壁を突破するという大きな功績を達成した。21歳のウズベク人は9試合中8勝1分けで、ライブレーティングで16.9ポイントを獲得し、記録的な2801.9に達した。彼の止まらない上昇は続く。
Endgame.AIも番狂わせを起こし、Team MGD1をノックアウトした。GM Hans Niemann率いるチームは最初の試合を3.5–2.5で勝利し、第2試合を引き分けて準決勝進出を決めた。HexamindはChessGurukulを2試合連続で破って進出し、Dragon ChillingはMr Birdie and Friendsとの2試合を1勝1敗で分けた後、プレーオフで勝利する必要があった。
準決勝では2つの劇的なタイブレークが生まれた。Dragon Chillingはウズベキスタンを破った。各チームが1試合ずつ4.5–1.5で勝利した後、プレーオフでも同じスコアで勝利した。Endgame.AIは第1試合の僅差の敗北から立ち直り、第2試合でHexamindを5–1で破り、タイブレークを4–2で制して決勝に進出した。
ウズベキスタンは3位を圧倒的な形で確定させ、Hexamindに初戦で敗れた後、プレーオフを5.5–0.5で支配して銅メダルを獲得した。
ドラゴンズが支配
決勝戦は、元世界チャンピオンのGM Ding LirenがトップボードでNiemannを破り、Dragon Chillingが第1試合を5–1で圧勝したことから始まった。
第2試合では逆転はなかった。Dingは引き分け、GM Ju Wenjun、Wei Yi、Lu Shanglei、Wang Zihaoが全員勝利した。GM Yu YangyiはGM Alexey Saranaとの引き分けでパフォーマンスを完成させ、タイトルと中国チームにとって歴史的な二冠を確定させた。
「私たちは長い間準備し、家族としてプレーしました。私たちは家族です」と、トロフィーを掲げたDragon ChillingのキャプテンGM Ni Huaは語った。
昨年、長期間試合から離れ、アクティブなクラシックレーティングを失ったDingにとって、この大会は忘れられないものとなった。
「競技チェスに戻ってきました！」と彼は言った。「今回は、両方の金メダルを獲得する以上に素晴らしいことはありません。2018年のバトゥミで、男子と女子の両部門で優勝したのを覚えています。」
「今年は素晴らしい年です。すでに多くのトーナメントで優勝しましたが、それに匹敵するものはありません。」