English Chess Federationがチェスコミュニティに通知した際、これはエイプリルフールの冗談ではないと明確にしなければならなかった。何しろ4月1日だったからだ。
しかし否定できない事実がある。英国チェスの天才WIM Bodhana Sivanandan が、2026年のセンセーショナルなスタートを経て英国チェスランキングのトップに躍り出て歴史を作ったのだ。
ロンドン北部在住の11歳の彼女は、イングランド女子のトップに急上昇し、他の英国諸国のトップ女子よりも高いレーティングを獲得。さらに世界女子トップ100にも初めてランクインし、現在72位に位置している。
まだ小学生のSivanandanは、火曜日までアイスランドに滞在し、超強豪のReykjavik Openに出場して4勝を挙げた。
アイスランドでの第8ラウンド、白番でAbhinav Reddy Bathulaと対戦する彼女。試合は引き分けに終わった：
FIDEの4月のレーティングリストで、Sivanandanは4度の英国女子チャンピオンである25歳のWGMを抜いて、イングランド連盟のトッププレーヤーとなった。
彼女のFIDEレーティングは現在2366で、先月フランス、オーストリア、そして英国トップリーグの4NCL（コベントリー）でのトーナメントでの好成績によるものだ。
ハーロウの女子学生がロックダウン中に、父親が捨てようとしていたバッグの中にチェス盤と駒を見つけてチェスを始め、ここまでのランキング上昇を遂げたのは驚異的だ。
そして、この勢いは止まりそうにない。現在Sivanandanはスペインで、GMやタイトル保持者がひしめくOpen Internacional de Ajedrez Semana Santaに出場する準備をしている。
先月、彼女はBritish Women's Rapidplay Championshipsで優勝を分け合い、共同国内チャンピオンとなった。
Sivanandanは短いチェスのキャリアの中で次々と記録を打ち破っている。
昨年、彼女は初めて世界チャンピオンを破ったことで話題になった。ギリシャのロードス島で行われたEuropean Club Cupで、ウクライナの元女子世界チャンピオンGM Mariya Muzychuk を破ったのだ。
またSivanandanは、グランドマスターを破った史上最年少の女性チェスプレーヤーとなった。当時10歳だった彼女は、リバプールで開催された 2025 British Chess Championshipsの最終ラウンド で60歳のGM Peter Wellsに勝利した。この大会でSivanandanは、WGMノルムを獲得した史上最年少の選手にもなった。
2024年、彼女はハンガリーで開催されたChess Olympiadのイングランド女子チームに選出され、あらゆるスポーツにおいてイングランドを代表する史上最年少の選手となった。
Sivanandanは、英国最年少のグランドマスターである17歳のShreyas Royalや、12歳のFM Supratit Banerjee（Sutton Grammer School在籍）など、国際チェス界で活躍する豊かな才能の一角である。
English Chess FederationのCEO Richard Walshは次のように述べた：「偉大なチェスの伝統を持つ国のチェスプレーヤーを代表する連盟として、Bodhanaの功績をこれ以上なく誇りに思います。
彼女はチェス界の女性や少女たちだけでなく、イングランドのすべてのチェスプレーヤーにとって道を切り開いています。あらゆるスポーツを通じて、彼女はイングランドがこれまでに生み出した最も傑出した才能の一人でしょう。
彼女のキャリアで何を成し遂げるのか、待ちきれません。Bodhanaは非常に努力し、彼女の家族も非常に努力し、今や彼女は旗を掲げて最高レベルで競い合っています。」