今年もまた、世界中のチェスファンは愛する人々と過ごす代わりに、休暇期間中ずっと画面に釘付けになって2025年FIDE世界ラピッド＆ブリッツ選手権を観戦することになる。
このトーナメントは速く、激しく、そしてとても楽しい。彼らを責めることはできない。
昨年は、Magnus Carlsenの「ジーンズゲート」論争というスパイスが加わり、さらに世界ランキング1位のノルウェー人がIan Nepomniachtchiと、サドンデスで勝者を決めるのを面倒くさがったかのように、世界ブリッツタイトルを分け合うことに合意した。
なんという驚きだったことか。FIDEが計画していなかった共同チャンピオンが誕生したことが、チェスにとって良かったのか悪かったのか、今でも判断がつかない。
サドンデスは存続
では、FIDEは再発防止に動いたのか？おそらく。今年初め、Carlsen-Nepomniachtchiのような膠着状態を打破するために、ノックアウト戦にサドンデスタイブレークが導入された。プレイヤーは4ゲームのマッチを行い、同点の場合は最終ゲームをプレイする。サッカーのPK戦にあたるチェス版「アルマゲドン」を求める声は無視された。
しかし、もしグランドマスターたちがCarlsenとNepoに倣って、タイブレーク解決の際にリスクを避けるなら、ドーハは「ドロー・ハ」として記憶される危険性はまだあるのか？可能性はある。昨年と同様、プレイヤーが意図的にすべてのゲームを引き分けることを妨げるものは何もない。
では、何が変わったのか？
チェスの統括団体は今週発表された他の興味深い変更点にも忙しく手を加えている。
オープンセクションは19ラウンド、女子セクションは15ラウンドのスイス式トーナメントとなった。これはオープン13ラウンド、女子11ラウンドから増加した。
これによりイベントがより予測不可能になるかどうかはわからない。しかし、理論上は、スイス式が長く続くほど、実力者が上位に浮上するはずだ。
そうなる必要がある。今年は、ノックアウトに進出するのは上位4名のみで、従来の8名から減少した。もちろん、5人以上のプレイヤーが同ポイントでリーダーボードのトップに並ぶ可能性もあり、最終ラウンドは把握が難しくなるだろう。
FIDEの見解
2018年の就任以来8回目の世界ラピッド＆ブリッツを統括するFIDEのArkady Dvorkovich会長は、FIDEウェブサイトのコメントでその考えを明かした。
「世界ラピッド＆ブリッツは伝統的にFIDEの最も注目されるイベントの一つであり、より広い観客にチェスを普及する上で重要な役割を果たしてきました」と彼は述べた。
「私たちは、世界クラスのイベントにするためにあらゆる詳細を計画しています。今年末に素晴らしいチェスショーを開催するためにFIDEと協力して尽力してくれているカタールチェス協会の支援に非常に恵まれています。楽しみにしています」とDvorkovichは付け加えた。
今年のホリデーシーズンにCarlsenとNepoが再び決勝に進出したらどうなるか見てみよう。それまでの間、11月のFIDEワールドカップも楽しみだ。