ウズベキスタンの日は火曜日だった。しかし水曜日は間違いなくインドの日であり、GM Vaishali R がスリリングな2026年FIDE女子Candidatesを完全優勝で締めくくった。
チェンナイ出身の24歳で、弟のGM Praggnanandhaa R がオープン戦でつまずくのを見ていた彼女は、今度はGM Ju Wenjun に女子世界選手権で挑戦する。これはインドの黄金世代の黄金ガールにとって見事な偉業である。
エキサイティングな最終ラウンドで、Vaishaliは冷静さを保ち、完璧に準備された華麗な一手でGM Kateryna Lagno を破り、スコア8.5/14で終えた。最も近い挑戦者であるGM Bibisara Assaubayeva は、もう一人のインドの才能GM Divya Deshmukh との絶対に勝たなければならないゲームで引き分けに終わった。一人のインド人が別のインド人に恩恵を与えた。
Vaishaliは後にこう語った。「素晴らしい、私にとって夢が叶いました。Zhu Jinerに負けたとき、すべてが突然開け、最後の2ラウンドで集中力を保ち最善を尽くせて嬉しいです。」
ロマンチストはおそらく、彼女の特別な友人であるウズベクのセンセーションGM Javokhir Sindarov が最終ラウンド前に火曜日にFIDE Candidatesの勝者として既に戴冠したのを見て、Assaubayevaの勝利を切望していたかもしれない。第14ラウンドで彼はGM Wei Yi とのイベント終了の10手の引き分けを行った。
最終ラウンドの引き分けにより、SindarovはGM Ian Nepomniachtchi およびGM Vishy Anand と並び、この形式で一度も負けずにCandidatesを制した唯一のプレイヤーとなった。彼は現在、クラシック無敗記録を51試合に伸ばしている。
しかし、インドのチェスファンはそれを気にしなかっただろう。
インドは現在、現クラシック世界チャンピオンであるGM Gukesh D がSindarovを破ればクラシック世界チャンピオンを、VaishaliがJuを倒せば女子世界チャンピオンを擁するという魅力的な展望を持っている。
インド史上最高のプレイヤーであるAnandは、Xで惜しみない賛辞を送った：
Sindarovの引き分けにより、GM Anish Giri と大会前の優勝候補GM Fabiano Caruana の両名が、最終ラウンドでGM Matthias Bluebaum と Andrey Esipenko にそれぞれ勝利し、順位を上げることができた。
しかし、それはわずかな慰めに過ぎないだろう。彼らはただ一つの目的だけを胸にキプロスに来たのだ。Candidates—世界選手権への唯一の道—は残酷なトーナメントであり、2つのトーナメントにわたる14人のプレイヤーが生涯の夢を打ち砕かれて去っていく。次回まで。
それまでは、今年2つの世界選手権イベントを楽しみにしている。いつ、どこで？FIDEがすぐに発表するだろう。