ついに実現した！GM Magnus Carlsen が、2022年のSinquefield Cupをセンセーショナルに飛び出して以来、初めてセントルイス・チェスクラブの扉をくぐった。
今回、カールセンは豪華メンバーが集うClutch Chess: Champions Showdownに出場する。このイベントは、ミズーリ州にあるアメリカのチェスの首都で、素晴らしいチェスの1ヶ月を締めくくることを目的としている。
しかし、今回は大きな論争はない。
アメリカの大富豪レックス・シンクフィールドが資金を提供するセントルイス・チェスクラブは、長年にわたり世界トップクラスのチェスプレイヤーに資金を投じてきた。それが長く続くことを願う。そして今年、アメリカを代表するこのチェスクラブは、これまで以上に素晴らしいことを成し遂げた。
Clutchは、セントルイスクラブの建物の改装を記念する1ヶ月の祝賀行事を締めくくるイベントである。
このイベントは、毎年恒例の全米選手権（GM Fabiano Caruana と女子ではIM Carissa Yipが依然として支配）と、チェスの二大巨匠GM Garry KasparovとGM Vishy Anandが登場したClutch Chess: Legendsに続くものである。
そして今、月曜日から、なんと$412,000が懸けられたClutch Chess: Champions Showdownが、興奮度でそれらすべてを上回るかもしれない。
カールセンが最後にセントルイスにいた時に何が起きたかは知っている：当時の世界チャンピオンは第3ラウンドでGM Hans Niemann に敗れ、不満を抱いていた。
カールセンはニーマンを不正行為で告発し、アメリカ人はこれを強く否定した。この行動はチェス界に火の手を上げた。その後、一連の注目すべき出来事が続き、現在は和解した$1億の訴訟、ニーマンによるいくつかの面白いテレビ出演、そして最終的にカールセンに不利な判決を下したFIDE倫理調査が含まれる。
今回はニーマンはいない。その論争の火種は収まったものの、ニーマンは全米選手権以外ではセントルイスに招待される傾向はない（ただし、理由は別だと理解している）。
代わりに、カールセンは長年の宿敵GM Hikaru Nakamura、現世界チャンピオンGM Gukesh D、そして新たに全米チャンピオンに返り咲き世界ランキング3位のGM Fabiano Caruana と対戦する。
つまり、絶対的なエリート4人が一堂に会するが、これは世界タイトル戦ですらない。セントルイスはClutchを「今年最高レーティングのチェストーナメント」と宣伝している。
フォーマットもカールセンの好みに合っている：18ゲームの10+5ラピッドダブルラウンドロビン。得点は日ごとに増加し、勝利は1日目1ポイント、2日目2ポイント、3日目3ポイントとなる。
要するに、全体のアイデア（GM Maurice Ashleyが考案）は、名前の通り「クラッチ」な瞬間を生み出し、最終ラウンドまで緊張感を高めるように設計されている。
「これら4人の巨人がセントルイスに集まったことは、世界のチェス舞台におけるこの街の重要性を示しています」と、イベント解説者で4度の全米チャンピオンであるGM Yasser Seirawanは語った。
非常に見応えがあるはずで、こちらのセントルイスのウェブサイトで視聴できる。イベントは10月29日まで開催される。