続くチェス騒動：Niemann対Nepo

誰もが、トッププレーヤー同士の深い憎悪を伴うスポーツのライバル関係を愛する。そしてチェスにもそれが存在するかもしれない。

22歳のアメリカ人GM Hans Niemannと、ロシアの世界タイトル挑戦者（2度）GM Ian Nepomniachtchiの確執がついに自然な結末を迎えたと思った矢先、チェスの神々はまた新たなエピソードを私たちに与えた。

ベオグラードでのマッチを覚えているだろうか？

8局のクラシカルゲーム。大いに盛り上がった。アンチチート対策。10万ドルとされる賞金。Niemannが自身のキャリアを傷つけたと信じるグランドマスターの一人と対戦する機会。

因縁の対決は冷ややかだった。しかし結果は4-4の引き分けで、私たちはNiemannが汚名を返上したと思い、これで一件落着かと思った。そうではなかった。

両プレーヤーが今週タシケントで始まった超強豪UzChess Cupに進むにつれ、彼らは継続中の確執を持ち込んだ。

Nepomniachtchiはどうやらベオグラードでのマッチ中および後のNiemannの行動に依然として不満であり、トーナメント前にアメリカ人と握手することを拒否した。

Nepoによれば、Niemannは「振る舞い方を学ぶ必要がある」し、彼が言うには「もう10代ではない」。おやまあ。

ロシアのナンバーワンであり、自身もエリートGMとしての評判を再構築中である彼は、Niemannの行動を無礼だと考え、マッチ終了後に両陣営のコミュニケーションが途絶えたことに不満を感じていると述べた。

それだけでは不十分だったのか、Nepoはこのイベントをめぐる最大の話題の一つである賞金にも冷水を浴びせた。

数週間にわたり、このマッチは10万ドルの決戦として広く語られていた。Nepomniachtchiは今、実際の金額は「はるかに少なかった」と主張し、実際の賞金を「言うのも恥ずかしい」と率直に述べた。また、タイブレークの可能性を含む重要な詳細が事前に適切に合意されていなかったと示唆した。

自腹で資金を提供したNiemannは、かなり異なる見方をしている。

UzChess Cupが始まる前、Niemannはどうやら主催者にイベント開始前にタイブレーク手順を明確にするよう求めた。その理由は？ベオグラードだ。

Niemannは、そこで提案したタイブレークが拒否されたと述べ、その結果が明らかに彼を悩ませている。

トーナメント規定について議論する中で、Niemannは予言の才能について冗談を言い、記者団に「このタイブレークで私の予言のレベルがわかるでしょう」と語った。

この争いはプレーヤーたちの助けにはなっていない。第1ラウンドではNiemannとNepoの両者が敗れた。その後、両者とも第2ラウンドで勝利し、第3ラウンドで引き分けた。全く同じ結果だ。

NiemannとNepoの対戦は、トーナメントの第8ラウンド（最終戦の前）まで予定されていない。おそらくそれで決着がつくだろうか？