GM Hans Niemann は多くのことで非難されてきたが、自信の欠如はその一つではない。
「チェスの悪童」と呼ばれる22歳のアメリカ人は、偉大さを運命づけられていると有名に主張し、自らを次のBobby Fischerと宣言してきた。
彼の厚かましさは比類ない。疑われていないもう一つの資質は、Niemannの回復力である。2022年にGM Magnus Carlsenらと広く報じられた衝突の後、Niemannは勇敢に（あるいは見方によっては厚かましくも）嵐とその後の法的闘争を活力をもって乗り切った。
そのドラマは非常に刺激的で、今年Netflixのドキュメンタリーになった。それで打ち砕かれたであろう人物もいるだろう。
しかしNiemannは違う。そして週末、その粘り強さと約束はついに実を結び、今年5つのGrand Chess Tourイベントの最初の大会である「2026 Super Rapid & Blitz Poland」で、彼は見事なワイルドカードエントリーでの優勝を果たした。
Niemannはスリリングなフィニッシュで、同胞で世界ランキング3位のGM Fabiano Caruanaに0.5ポイント差をつけ、キャリア最大の勝利を収めた。これにより、ライブ世界ランキングで12位に浮上し、さらなるGCTステージへの招待を求める主張を強めた。
Niemannは何が起こったかについて、典型的に謎めいた説明をした。
「ウサギとカメだ！」と彼は言った。「最も遅い者が結局勝つこともある...私はウサギで、良いリードを持っていたが、Fabianoという名のカメが追い上げてくるのを見た！彼が私にかけたプレッシャーは称賛に値する。」
次のGCTイベントは水曜日にブカレストで始まる。更生したショーマンがいないのは寂しい限りだ。
昨年の今頃、Niemannのキャリアは暗礁に乗り上げているように見えた。彼はSaint Louis Chess Clubとそのすべてのイベントから追放されていた。トーナメントへの招待はほとんどなく、プライベートマッチをするために自ら資金を調達せざるを得なかった。
2024年11月、NiemannはリスボンのWeb Summitで「World Chessのゲストとして「Hans Niemann vs. You マッチ」に出場し、132カ国から106,638人と対戦した。それは大成功だったが、トーナメントを必要としているプレイヤーだった。
時は流れて2026年5月、彼はトップイベントで実力を証明し、GCTの早期リーダーとなっている。GCTは、Rex Sinquefieldと彼のSaint Louisチェス帝国が資金を提供しているイベントであることを忘れてはならない。
4年前の悪名高いSinquefield Cupのドラマの傷が、Niemann、Saint Louis、そしてCarlsen（先週クラシックトーナメントで優勝して戻ってきた）にとってようやく癒えつつあるのだろうか？
これが新たな始まりなのかもしれない？