おそらくいくつかのチェス連盟を震え上がらせる数字を紹介しよう：13歳までに組織的なスポーツをやめる子供は70%だ。全米青少年スポーツ連盟によると、主な理由は「もう楽しくないから」。
チェスはその離脱率を追跡していない——それ自体が何かを物語っている——が、私たちは複数のクラブディレクターに話を聞き、彼らは同じパターンを語る。7歳でゲームに夢中になり、9歳でトロフィーをいくつか勝ち取り、12歳になると不思議に「次のステップに進む」。親は肩をすくめる。コーチはため息をつく。誰も実際に何が起こったのか尋ねない。
起こったことは、ほとんどの場合、次の5つのうちの1つだ。
1. 親が主導権を握った
これが最大の要因だ。
チェス子育てに関するChess Lifeの記事はこの現象を正確に描写している：親はレーティング、ランキング、そして次の天才児の夢に夢中になる。子供のトップ100入りを追跡し始める。レーティングを守るためにどのトーナメントに出場するかを操作する。ゲームを仕事に変えてしまう。
「子供たちの中にはチェスを退屈で面倒なものと見なし、趣味ではなくなる」とあるフォーラムの投稿者は観察している、「そしてこれが、大学に進学して親の厳しい管理から解放されたときにやめてしまう理由かもしれない」。
兆候：子供よりも親の方が負けに動揺している。
2. コーチが間違っていた
チェスにおける悪いコーチングは他のスポーツとは異なる。サイドラインからの怒鳴り声はない。代わりに、毎回のレッスンを子供の間違いを指摘する講義に変えるコーチがいる。罰のように感じられる宿題を出すコーチ。結果を好奇心よりも重視するコーチ。
「才能ある若いプレイヤーがチェスをやめるのを見てきました」とあるコーチは書いている。「彼らは本当にチェスを楽しんでいたのに、コーチとして振る舞う人の中には訓練された教育者ではない人もいます…『怒っている先生』に真剣になれと言われて、誰が余暇にチェスをやるでしょうか？」
最高のコーチは、自分の仕事がグランドマスターを育てることではないと知っている。それは、子供が自分でどこまで行きたいかを決められるよう、ゲームを十分に面白く保つことだ。
3. 負けることが許容されなくなった
チェスは残酷だ。3時間素晴らしいプレイをしても、一手のミスで負けることがある。子供、特に「 gifted 」と言われてきた子供にとって、これは心理的に壊滅的だ。
Nemours Children's Healthの研究によると、ボディイメージ、社会的比較、失敗への恐怖が青少年スポーツ離脱の主要な要因である。チェスにはボディイメージの問題はないが、社会的比較や失敗への恐怖は？それらはレーティングシステムに組み込まれている。
子供が良い手を見つけるためにプレイするのではなく、負けないためにプレイし始めた瞬間、タイムリミットが刻まれ始める。
4. 孤独になった
チェスは奇妙なほど孤立させる。人でいっぱいの部屋にいて、盤を見つめ、話すことを禁じられる。学校の友達は、なぜ土曜日をこれに費やすのか理解できない。他のチェスキッズは技術的には競争相手だ。
幼い子供にとっては、チェスクラブの社交面がそれを補うことができる。しかし、中学年頃、仲間との関係がすべてになると、チェスは負債のように感じられ始める。クラブの文化が積極的にコミュニティを作らない限り——チームイベント、共に食事、内輪のジョーク——子供たちは自分が属していると感じられる活動へと流れていく。
5. 他に何も変わらなかった
これが静かな殺し屋だ。
8歳で戦術パズルを愛した子供は、12歳で同じ戦術パズルを愛さない。小学校で効果的だった教授法は、10代の子供には退屈だ。進歩は進化しなければならない——より多くの自律性、より複雑さ、大人のゲームとのより多くのつながり——さもなければ子供はそれを超えてしまう。
Alabama Chess in Schoolsプログラムの研究によると、チェスの指導は小学校の学年で強い利益を示したが、中学年では「それに対応する効果ははるかに少なかった」。その一部は発達上のものだ。一部は誰もアプローチを適応させなかったことによる。
実際に効果的なこと
青少年スポーツの継続に関する研究は、一貫した発見を指摘している：子供たちは楽しんでいるときに留まり、楽しめないときに去る。これは明白に聞こえる。実際明白だ。それでも。
米国小児科学会は推奨している、親とコーチは「成功を測る」際に勝敗以外の方法——参加、努力、スキル向上、楽しさ——を用いること。チェス用語で言えば：面白いアイデアを見つけたか？何かを学んだか？またプレイしたいと思ったか？
継続率を改善する連盟は、チェスを子供時代の一過性のものではなく、生涯にわたる追求として扱う連盟だろう。つまり：社交性を保ち、新鮮さを保ち、親を抑え、目標はプロを育てることではないと覚えておくこと。
目標は、30歳になってもまだゲームを愛する人を育てることだ。