World Chessでは、女性のゲーム参加率が恥ずべきものであり、ここでの進歩が必要であると言うことは、あまりにも価値判断が過ぎるとは思わない。それは明白で、否定できないと私たちは主張する。
ありがたいことに、チェスの世界統括団体であるFIDEもそう考えているようだ。少なくとも、正しい方向性を示している。
日曜日、国際女性デーを記念して、FIDEは珍しい良いニュースがあると主張したチェス界のジェンダー平等活動家に向けて：連盟の女性チェス委員会（WOM）は、進歩が起きていると述べ、今回は数字がそれを裏付けている。
これは本当だろうか？
FIDEとクイーンズランド大学がまとめた研究から発表された新しい世界的調査によると、その通りだ。研究者らは、世界中のすべての地域で女性のチェス参加が増加していると主張している。
この報告書は「チェスにおけるジェンダー平等指数（GECI）」と呼ばれ、女性の参加、成績、ユースイベントでの代表状況に基づいて119の国内連盟をランク付けしている。
主な発見：すべての地域が2023年の初版と比較して改善しており、女性と少女が長い間圧倒的に男性が支配してきたスポーツで徐々に地歩を固めつつあることを示唆している。
そして、その背景が重要だ。
何十年もの間、チェスはスポーツの中で最も顕著なジェンダーギャップの一つを抱えてきた。世界的に、公式のFIDEレーティングを持つプレイヤーの約11％だけが女性である。
一部の連盟ではその割合はさらに低く、年齢とともに不均衡は拡大し、少女たちは競技のパイプラインから脱落していく。
このギャップは、ゲームの頂点でさらに顕著になる。
歴史上、完全なGrandmaster（GM）タイトルを獲得した女性はわずか約42人であり、世界中の男性グランドマスターが1,600人以上いるのとは対照的だ。
世界的に、FIDEレーティングを持つプレイヤーの約11％だけが女性であり、不均衡はゲームの頂点でさらに顕著になる。グランドマスターの約2％だけが女性であり、伝説的なGM Judit Polgarだけが世界トップ10ランキングに入った唯一の女性である。
参加率のギャップはその格差を説明するのに役立つ。女性が競技プレイヤーの約10人に1人を占める場合、世界のエリートに近づく女性ははるかに少なくなる。
もちろん、調査すべき原因は他にもたくさんある。つい先週、2度の米国女子チャンピオンであるIM Jennifer Shahadeは、障壁は能力をはるかに超えていると主張した。
彼女の新著を宣伝するための The Guardian のインタビューで、Shahadeは「チェスにおける虐待の長く根付いた歴史」について警告し、性差別と不正行為が多くの女性をゲームから遠ざけてきたと述べた。
しかし、新しいジェンダー平等指数はShahadeの懸念に対処していないが、それでも有用なツールとなり得る。GECIは基本的に国内チェス団体の成績表として機能し、3つの指標を100点満点のスコアにまとめる：どれだけの女性がプレイしているか、その結果が男性と比較してどれだけ強いか、そしてユース選手権にどれだけの少女が参加しているか。
オーストラリアのGM David Smerdon、報告書の主執筆者は、指数の背後にある考え方は単純だと述べている。
「測定しなければ改善できない」と彼は述べ、連盟はすでにこのデータを使ってギャップを特定し、行動を起こしていると付け加えた。
いくつかの国はすでに進歩がどのようなものかを示している。
モンゴルがランキングトップで、アクティブなプレイヤーの約40％が女性であり、世界平均の約16％をはるかに上回っている。スリランカとウガンダがそれに続き、両国とも少女向けの強力なユースパイプラインを構築している。
新しい報告書で最も上昇したのはアラブ首長国連邦で、国内ユースチームに女子を含めることを義務付ける政策を導入した後、ランキングで70位以上上昇した。
しかし、UAEは例えばリストで119位最下位だったスウェーデンよりも、女性がチェスをするのに良い場所なのだろうか？
ここでの注意点の一つは、報告書が述べているように、「重要なのは、UAEがすべてのユース選手権代表団に女子の参加を義務付けたことであり、これが同国の進歩指標の3倍増加に寄与した可能性が高い」ということだ。
中国も16位にランクインし、初版ではデータ不足で除外されていたが、新たに登場した。すべてのチェスファンは、中国がエリート女子ランキングで先頭を走っていることを知っている。FIDEの最新レーティングリストでは、世界の女子トップ6のうち5人が中国人である。
指数には明らかに問題があるが、研究者らはそれが解決策の一部になる可能性があると述べている。参加、成績、ユース育成を並べて測定することで、連盟はどこが遅れているのか、そしてどのような政策が役立つのかを正確に把握できる。
したがって、FIDEの報告書はチェス界にとって素晴らしい見出しニュースだが、ゲームにおけるジェンダーギャップがなくなったと一瞬たりとも思ってはいけない。
しかし、Smerdonが言うように、データは有用であり、最新の統計は、女性のチェスにおいて駒がついに動き始めていることを示唆している。