Race voor de Candidates: London Chess Classic krijgt een boost
Nu het jaar ten einde loopt, staat één ding centraal bij de top GMs: kwalificatie voor de FIDE Candidates 2026. GM Magnus Carlsen natuurlijk uitgezonderd.
De Candidates is enorm. Iedereen wil erheen om kans te maken op de ultieme prijs, het Wereldkampioenschap. Alleen via de Candidates kun je de wereld veroveren. Maar eerst moet je er zien te komen, en dat is al moeilijk genoeg.
Nu de deadline in januari nadert, zijn er nog vijf plaatsen beschikbaar—nou ja, niet helemaal.
Drie plaatsen worden bepaald tijdens de FIDE World Cup in Goa, India, die nu gaande is. Die worden duidelijk zodra het toernooi eindigt voor 26 november.
Een andere plek, de ratingplek, is vrijwel zeker voor GM Hikaru Nakamura, die druk bezig is met laaggeprofileerde toernooien om voldoende partijen te spelen voor kwalificatie. De rating van de nummer twee van de wereld was in oktober 2813, dus hij is bijna onhaalbaar.
Circuit-Breaker
Dat laat nog maar één plek over: de FIDE Circuit plek van 2025.
Op dit moment staat GM Praggnanandhaa R ver voorop en is zijn plek vrijwel zeker.
Maar als "Pragg" een plek verovert via de World Cup in zijn thuisland (wat heel goed mogelijk is), dan komt de FIDE Circuit-plek vrij. Omdat de nummers twee en drie (GMs Anish Giri en Matthias Bluebaum) op de Circuit-tabel al gekwalificeerd zijn, wordt het hele speelveld opengegooid. De race is begonnen.
Enter de XTX Markets London Chess Classic. Volgens de regels van FIDE zijn er nog maar een paar evenementen over dit jaar waar Circuit-punten verdiend kunnen worden. De Classic is er daar één van.
Puntenjacht
Nu de deelnemerslijst wordt afgerond, hebben twee grote namen zich ingeschreven, vrijwel zeker in de hoop voldoende Circuit-punten te verzamelen om bij de Candidates te komen.
Het zijn GMs Alireza Firouzja en Nodirbek Abdusattorov, twee van de meest opwindende jonge talenten in het schaken.
De London Chess Classic is een van de weinige toernooien die in aanmerking komen en waar spelers dit jaar nog Circuit-punten kunnen verdienen. Andere zijn de 2025 US Masters, de President Cup in Oezbekistan en de FIDE Wereldkampioenschappen Rapid en Blitz 2025 in Doha.
Bovendien is de Classic mogelijk drie kwalificatie-evenementen in één, want de London Chess Classic Super Rapidplay en het open evenement staan ook als voorlopige Circuit-evenementen genoteerd.
Firouzja en Abdusattorov kunnen deelnemen aan het Elite-evenement van de Classic en daarna de Super Rapidplay spelen om meer punten te verzamelen. Abdusattorov staat momenteel 17e op het Circuit-klassement, dus hij moet flink aan de bak.
Dit alles kan natuurlijk achteraf academisch zijn als een van hen een plek verovert via de World Cup. Maar ze kunnen niet al hun eieren in dat mandje leggen.
Het is allemaal goed nieuws voor de London Chess Classic en de organisatoren, de liefdadigheidsinstelling Chess in Schools and Communities
De acht eerder aangekondigde namen op de deelnemerslijst van de Classic, waarover we schreven in deze preview hier, werden als sterk beschouwd, maar niet als de absolute wereldtop.
Nu heeft het evenement een boost gekregen, niet alleen door twee geweldige GMs, maar ook door potentieel serieuze concurrentie naast het prestige en prijzengeld.
Londen roept. We kunnen niet wachten!