Carlsen is niet zo weg van het klassieke... Maar hij speelt wel Norway Chess
Fans van de traditionele klassieke schaaktijdcontrole kunnen gerust zijn; GM Magnus Carlsen, de nummer één van de wereld, speelt dit jaar het langere spel.
Carlsen, die herhaaldelijk heeft gezegd dat hij zich verveelt met het format en zijn hoofd heeft laten omdraaien door alternatieven, is de eerste speler die publiekelijk zijn deelname aan het klassieke Norway Chess 2026 bevestigt.
De overige deelnemers worden in de komende weken bekendgemaakt, samen met de line-up voor Norway Chess Women.
Norway Chess is natuurlijk bij uitstek Carlsens thuis toernooi en zijn deelname komt niet als een verrassing. Het toernooi begon in 2013, het jaar waarin Carlsen zijn eerste Wereldkampioenschap won en schaken explodeerde in het land.
In de 13 jaar daarna heeft Carlsen aan elke editie deelgenomen en het zeven keer gewonnen. Het toernooi is ongetwijfeld een hoogtepunt op de internationale schaakkalender en Carlsen is een enorme trekpleister.
De 14e editie van 25 mei tot 5 juni zal echter om twee grote redenen anders zijn.
Ten eerste verhuist het evenement van zijn thuisbasis in Stavanger aan de zuidwestkust van Noorwegen naar de hoofdstad Oslo, wat een nieuw tijdperk in zijn geschiedenis markeert. De indrukwekkende Deichman Bjørvika, de oudste en grootste openbare bibliotheek van Noorwegen, zal dienen als de hoofdlocatie.
Norway Chess zal ook een grotere betekenis krijgen.
De toernooiorganisatoren, die veel innovaties hebben gebracht in het schaken op topniveau, maken nu deel uit van het establishment van het spel en werken samen met FIDE om het nieuwe door Carlsen goedgekeurde Total Chess Championship te leveren, dat vorig jaar in samenwerking werd aangekondigd.
Kjell Madland, oprichter en CEO van Norway Chess, zei: "Norway Chess zou nooit het evenement zijn geworden dat het vandaag is zonder de steun van alle partijen in de politiek en het warme welkom dat we in Stavanger hebben ontvangen.
"We willen onze oprechte dank betuigen aan de stad Stavanger, die ons altijd heeft gesteund—vooral bij de ontwikkeling van Norway Chess Women, een baanbrekend vrouwentoernooi met gelijke prijzen.
"We willen ook onze lokale sponsors en de ongelooflijke vrijwilligers bedanken. Samen hebben jullie een hoofdstuk geschreven in de Noorse sportgeschiedenis."
Benedicte Westre Skog, COO van Norway Chess, voegde toe: "We zien grote kansen in het vestigen van Norway Chess in de hoofdstad van het land. Oslo is een internationale ontmoetingsplaats en geeft ons een unieke kans om een nog breder publiek te bereiken—onder toeschouwers, partners en nieuwe generaties schaakliefhebbers."
Medewerkers van de nieuwe locatie, Oslo's Deichman Bjørvika, kijken er ook naar uit om de beste schakers ter wereld te verwelkomen.
"We zijn er trots op dat Deichman Bjørvika Norway Chess 2026 zal hosten," zei hoofdbibliothecaris Merete Lie.
"De bibliotheek is een locatie voor vele activiteiten en ervaringen, en we kijken er nu naar uit om het gebouw te vullen met schakers, toeschouwers en nieuwsgierige bezoekers. We hopen ook dat veel mensen de kans grijpen om een goed schaakboek of twee te lenen."