Waarom Erling Haaland zich aanmeldde voor Norway Chess: 'Het project was te opwindend om te laten schieten'
Het zogenaamde 'Magnus-effect' dat in Noorwegen begon toen GM Magnus Carlsen op het toneel verscheen als 's werelds beste schaker, vertoont geen tekenen van afkoeling.
Integendeel, het fenomeen wordt steeds indrukwekkender. Nadat hij zijn land in een decennialange obsessie met het spel had getrokken, heeft de 21-voudig multi-format wereldkampioen zojuist geholpen om een nieuwe injectie van sterrenkracht binnen te halen—van het voetbalveld.
Erling Haaland, een van de grootste namen in de wereldwijde sport en een landgenoot van Carlsen, zet nu een gedurfde stap in de schaakwereld door Norway Chess en het nieuwe $2,7 miljoen Total Chess Championship te steunen.
De Premier League-spits heeft zich aangesloten bij de Noorse investeerder Morten Borge om Norway Chess en het ambitieuze nieuwe project te steunen, dat wordt georganiseerd met de zegen van de wereldwijde schaakbond FIDE.
Zonder Carlsen die de aandacht op het spel vestigde, en zijn breuk met FIDE, zou dit nooit zijn gebeurd. Maar het is echt.
'Schaken is een ongelooflijk spel,' zegt Haaland. 'Het scherpt je geest en er zijn duidelijke overeenkomsten met voetbal. Je moet snel denken, op je instinct vertrouwen en meerdere zetten vooruit denken. Strategie en planning zijn alles.'
Met Haaland aan boord presteert Norway Chess nu ver boven zijn gewicht op het wereldtoneel en alleen al zijn naam verbonden aan het Total Chess World Championship brengt nieuwe aandacht voor dit nieuwe evenement.
Haaland weet dat zeker.
'Ik investeer in Norway Chess omdat ik geloof dat de nieuwe Total Chess World Championship Tour van schaken een nog grotere sport kan maken voor toeschouwers over de hele wereld,' zei hij.
'Het team achter Norway Chess heeft al indrukwekkend werk verricht door het evenement te laten groeien, en meedoen aan het project was te opwindend om te laten schieten.'
Norway Chess en FIDE kondigden vorig jaar aan dat er deze herfst een pilot Total Chess Championship zal plaatsvinden, met een volledige lancering in 2027. Meer details werden in januari bekendgemaakt, met de lijst van uitnodigingen.
Het evenement is door FIDE goedgekeurd voor minimaal 16 jaar, waarin Norway Chess hoopt dat het een belangrijk onderdeel zal worden van de bredere WK-cyclus.
Het is niet verrassend dat Carlsen, die beroemdelijk de rug toekeerde naar het klassieke Wereldkampioenschap, is uitgenodigd. Het Total Chess-evenement ligt immers heel dicht bij zijn uitgesproken visie van wat een wereldkampioenschap zou moeten zijn—hij is, ook al wil geen official het toegeven, het bestaansrecht van het evenement.
Carlsen wordt tussen 3 en 15 oktober vergezeld door de huidige wereldkampioen, GM Gukesh D, en de vrouwenwereldkampioen GM Ju Wenjun.
Elk seizoen omvat vier toernooien in verschillende steden, met Fast Classic, Rapid en Blitz-formaten—een allesomvattende test om een echte wereldkampioen te kronen.
Ondertussen vindt het traditionele Norway Chess-toernooi, nu aan zijn 14e editie, van 25 mei tot 5 juni voor het eerst plaats in Oslo, in de iconische Deichman Bjørvika-bibliotheek van de stad.
Dit alles is een droom voor Carlsen. Het is bijna alsof het nieuwe toernooi voor hem is gemaakt. En met Haaland aan boord is het gegarandeerd een succes.