Indiase vreugde nu Vaishali het Women's Candidates wint en kans maakt op wereldtitel
De dag van Oezbekistan was dinsdag. Maar woensdag was onbetwistbaar van India, toen GMVaishali R een spannende 2026 FIDE Women's Candidates als onbetwiste kampioen afsloot.
De 24-jarige uit Chennai, die haar jongere broer GMPraggnanandhaa R zag struikelen in het open evenement, zal nu GMJu Wenjun uitdagen voor het Women's World Championship. Het is een verbluffende prestatie voor het gouden meisje van India's gouden generatie.
In een spannende laatste ronde bleef Vaishali kalm en versloeg GMKateryna Lagno met een perfect voorbereide uitsmijter en eindigde met een score van 8,5/14. Haar dichtste uitdaagster GMBibisara Assaubayeva behaalde slechts een remise in haar must-win partij tegen een ander Indiaas talent, GMDivya Deshmukh. De ene Indiër deed de ander een plezier.
Vaishali zei achteraf: "Het is geweldig, een droom die uitkomt voor mij. Toen ik verloor van Zhu Jiner, ging alles ineens open, en ik ben blij dat ik gefocust kon blijven in de laatste twee ronden en mijn best kon geven."
De romantici hadden misschien gehoopt op een overwinning van Assaubayeva nadat ze haar speciale vriend, de Oezbeekse sensatie GMJavokhir Sindarov al tot winnaar van de FIDE Candidates had zien kronen op dinsdag voor de laatste ronde. In ronde 14 maakte hij een remise van 10 zetten met GMWei Yi.
Met de remise in de laatste ronde voegt Sindarov zich bij GMsIan Nepomniachtchi en GMVishy Anand als de enige spelers die de Candidates in dit formaat wonnen zonder één keer te verliezen. Hij heeft nu een ongeslagen reeks van 51 klassieke partijen.
Indiase schaakfans zullen daar echter niets om geven.
India heeft nu het watertandende vooruitzicht om zowel de klassieke wereldkampioen te hebben, als de houder GMGukesh D Sindarov verslaat, en de Women's World Champion als Vaishali Ju kan overwinnen.
Anand, India's grootste speler ooit, was uitbundig in zijn lof op X:
De remise van Sindarov zorgde ervoor dat zowel GMAnish Giri als de vooraf favoriete GMFabiano Caruana konden stijgen in het klassement met overwinningen in de laatste ronde op respectievelijk GMsMatthias Bluebaum enAndrey Esipenko.
Maar dat zal een schrale troost zijn: ze kwamen naar Cyprus met slechts één doel. De Candidates—de enige weg naar het World Championship—is een wreed toernooi en 14 spelers in twee toernooien vertrekken met hun levensdromen verbrijzeld, tot de volgende keer.
Tot die tijd hebben we dit jaar twee World Championship-evenementen om naar uit te kijken. Wanneer en waar? FIDE zal dat binnenkort aankondigen.